第十六回美优伶因色陷狼口勇菂官挟威逃生天

风蒲猎猎小池塘，过雨荷花满院香。

还是此情此景，偌大一片荷塘，却只有一只小舟，摇摇晃晃。

原主藕官坐在船舷上，看起来约莫十来岁。她头顶一片大荷叶，赤脚伸进水里，不住晃荡。船的另一头，坐着一个绿衣少女。

细细看去，那少女颜色如玉，荷花瓣一样清新美丽。眉目缱绻，口角含笑。身上簇新的绿衣，荷叶、罗裙仿佛一色裁出。比起旁的女伶，又是另一种殊丽。想必就是那菂官了。

菂官低着头，纤手破开莲蓬，取出莲子，剔去莲心，然后放进莲叶叠的小篮子中。

藕官随手拿，随手就吃，却没有注意到菂官眼底的笑意，以及微微发颤的肩。

等吃到一个奇大无比的莲子时，藕官脸色变了。她眉毛一皱，“呸呸呸”吐着渣子，“啊呀，这个莲子没有剥干净，莲心苦也……”

菂官扑哧笑出了声。

藕官低头一看，那莲子只剩一个空壳，里面塞得满满当当，全是嫩莲心，一看就苦煞人。

藕官：……我很怀念我们刚认识那会儿，大家都有些拘谨和真诚。

她叫道：“想是娘子不安好心，分明是，要苦死为夫！”

最后还拖了个戏腔儿。

菂官把手中莲子掷一个过去，又拿袖子掩着脸假泣：“莲心不苦妾心苦。郎君，好狠的心也……”

采好了莲蓬，就交给小丫头，送到小厨房整治。再多采的两篮子，一篮子给掌厨的柳嫂子，一篮子分送给姑娘们，插花赏瓶，书斋清供，别有意趣。

柳嫂子接了，给她们送了一道时令点心。

两个师姐妹坐在房中，头挨着头，吃桂花糯米藕。油纸糊的窗户里，映着两个身影。打小吃住在一起，饿了分花糕，渴了同饮一杯茶。姑苏学艺，再到宫里娘娘省亲，金陵国公府采买女戏，她们不得不远离故土，相互偎依。

梨香院十二女伶，虽然性子才情俱不相同，有的绵软，有的泼辣，遇事也免不得拌两句嘴。可她们同属于下九流的戏子，身份都是一样卑微，生存环境恶劣，时下风气烂糟污，总是被人瞧不起，欺负、打骂……

若不抱团取暖，这日子，可怎么过呢？

抛开这些辛酸泪，戏子日常，可不止这么简单。

早起练功，天还昏沉沉的，女孩子朦胧着睡眼，可是谁也不敢叫苦。胡琴咿咿呀呀奏着，调弦索的调弦索，吊小嗓的吊小嗓。喜则含笑，怒则瞋视，作出种种动人的姿态来。小脸儿上常糊着脂粉与汗，也顾不得擦一擦。

藕官个子高，常给菂官画眉。菂官仰着脸，扮好了，繁复的装饰下，越发显出丽色。凤眼微吊藏琥珀，朱唇一颗点樱桃。回眸一笑百媚生，芙蓉不及美人貌。再配上沉甸甸的珠翠头面，描花刺蝶的戏衣，菂官走两步，真个是千娇百媚，袅袅婷婷。

藕官本来容貌平平。

一扮上小生，竟是如此俊逸风流。就连见惯美人的班主都看呆了去。

她微微一笑，“小生这厢，有礼了。”

可是……

擅风情，秉月貌，若没有朱楼绣户妥善安放，那便是怀璧其罪。

天生丽质，也要看老天慈悲。

整个人都不属于自己，何况区区一脸哉？

菂官总是与藕官搭戏，有时藕官不唱，她也不上台。

《游园》、《惊梦》是常唱的几出，藕官扮柳梦梅，菂官便扮杜丽娘。有时也唱《桃花扇》、《玉簪记》。

古来帝王将相，佳人才子，早已不知孰真孰假，是耶非耶。只看那戏幕恍惚，乱哄哄你方唱罢我登场，无端地凄美，香艳而悲凉。

戏台上，她们是英雄美人，一颦一笑颠倒众生。在台下，是女伶倡优，甚至比妓.女还要卑微的存在。

“有贵人喜欢，看上了你，怎容得你拒绝？不识抬举的东西。”

班主总是这样说。

没有人关心，没有人可信，贪婪的班主，叹息的教习，视优伶如玩物的贵人们……

婊.子无情戏子无义，生活在深渊里的人，怎能容许你仰望星空？只有一步一步陷入泥潭，从此再翻不得身。

初到贾府，一次登台唱戏，某纨绔一见藕官，竟大为倾倒。又见其笑叹皆美，忽而潇洒放逸，忽而朗然湛湛，大有魏晋遗风，不禁兴起那慕艳心，风流意。他喃喃道“此伶绝色”，若是此伶能雌伏在自己身下……

那纨绔见猎心喜，又素好龙阳，哪还有轻轻放过的道理？他追问旁边左右，却无人知晓这伶官究竟系谁。

看来这尤物并没有什么来历……

他咽下一口酒，忽然见席边蹲着的两个小厮，计上心来。

戏已落幕，藕官在台后卸妆。她一点点擦拭着脂粉，露出一张白生生的脸。台下的藕官看上去出奇地平淡，并无戏台上的翩翩风流、俊逸出尘。看着镜子，藕官却微笑起来。她还是喜欢自己的本来面目——

一条带着点点药渍的汗巾子突兀地出现在面前。

半个时辰后，从宁府后门驶出一辆轻便马车，小小的，也不招人眼。

门子醉醺醺地抬头，问是谁，做什么。

车夫急急道：“礼部堂官何家！如夫人要生了，咱们爷不回去守着，留在这儿吃干饭呐？”

门子啐了一口，挥挥手，放行了。

又是半个时辰，两个小厮从马车里拖出一条毯子，二人合力，扛进了何家少爷的房门。

纨绔在房中等着。

他一见藕官，不以为喜，反而大怒：“狗奴才，你们绑错人了！”

两个小厮忙伏在地下，不敢作声。

“这分明是个女人，还他娘的不好看！”

他迁怒似的踢了藕官两脚，还不解气，左看右看，绝色优伶居然生得这么平庸，暗恨走眼。又想狠狠打她耳刮子，最好把这女伶打成猪头，这样才能把自己眼瞎的事实抹去。

纨绔还没动手，倒被闻讯而来的亲爹打了个半死。那纨绔家是书香门第，管教甚严，生了个独苗苗，被太君溺爱，竟养成个混账性子。

宁荣二府是簪缨华族，公侯门楣，赫赫扬扬已有百年，新近又出了个贵妃娘娘，怎好轻易得罪了去！小畜生不知事，为一优伶，竟敢假托叔职，拐带家人。若这伶官是贵妃娘娘心爱之人……

自家虽是书香门第，可自己又不是礼部尚书，平白得罪宁府，岂不是给弟弟平添祸事？

思及此，何老爷十分愤然，又下死手打了纨绔一顿，也不顾什么独苗苗了。

何老爷打过儿子，亲自上宁国府致歉。

宁府主事人贾珍倒是乐呵呵的，连说没事，还笑赞小少爷风流不羁，有乃叔当年风范。又叫上一席酒，说要把这晦气洗掉，为个伶人伤了两家和气，实在不值当。小少爷喜欢，送了他又何妨？

又悄声拉扯何老爷，说来年大比，其弟又是春闱主考官，自己门下有人应考，还望“何贤兄在令弟面前多美言几句”，这事就这样揭过去了。

何老爷这才放下心来，与贾珍推杯换盏，喝了个痛快。

且说菂官这边。藕官被带走后，她一直心神不宁，却不知道为甚。等到筵席散了，几个姐妹四处寻找，也没见藕官人影，她们这才急了。

又听前面的小厮回说，藕官可能是被某少爷看中、带回府上时——菂官素来柔弱，乍听此言，竟险些晕过去。

姐妹们也只能暗自着急。有的物伤其类，哀哀哭泣起来。

藕官从此怕是……

菂官定定神，只听芳官说道：“怎么会有这样不要脸的人！不禀告主人家，就把藕官带走，这叫私拐人口！”

那报信的小厮小声嘀咕：“这一去，可就脱了贱籍了，万一那被拐的愿意呢……人家就是两情相悦，珍大爷也不好拦的，还不是捏着鼻子把人送过去？”

哭声顿时响起来。

芳官一向与藕官最好，又性情刚烈，闻言大怒。

她一口啐小厮脸上，大声道：“胡咧咧什么！哭什么！自己人不信自己人，干脆戏也别唱了，就地解散得了！”

说是这样说，自己心里也没底，芳官好像热锅上的蚂蚁，急得团团转。

菂官说：“我去。”

“我去把藕官带回来。”

她跑去求见班主，把利弊一样样摆出来。又因自己身份低微，见不到主子，恳请他在主子那里劝说劝说。

班主只是摇头，面露难色，硬是把嘴闭得紧，不愿开口。芳官在一旁急得满头汗。

这一刻，真的绝望了。

菂官无法，只得破釜沉舟。

她擦干泪，起身整整衣裳，插烛似的拜下去，连磕了三个响头。额头上登时紫肿了一大片。那一刻脑子里无比清晰，好像命中注定，合该有这一劫。藕官的命、自己的命……

她说：“名字都报上去了，娘娘省亲迫在眉睫，临时换人，究竟谁吃挂落？谁当得起？”

“再说省亲此事，本是圣上天恩。府上采买十二女伶、十二道姑、十二尼姑，一是供娘娘片刻欢愉，二则为圣上娘娘祈福。样样凑齐十二个，难道很容易么？还不是为讨个好口彩，叫出去响亮，也显得我们贾府敬重圣上娘娘，又有体面，又有本事。若是缺一，别的且不论，省亲的可不止我们一家！这不是教人家看娘娘笑话吗？说咱们贾家连十二个人都凑不齐，怕不是败落了……娘娘若是不高兴，省亲此事，不也成了笑话吗？天威何存？”

菂官的声音如吐珠子一般，似有金石相撞，琤然作响。

“娘娘省亲，多好的事，鲜花着锦烈火烹油，谁敢做毁了意头的事，便是撕了那锦、泼了那油！”

班主面色大变。

他苦笑道：“不是我不仁义，不救藕官。实在是无能为力……你们身份低微，难道我就不低微？实话告诉你们罢，看中藕官那人的爹，现下正在珍大爷房里喝酒呢！你们这不是叫我拿命往上撞嘛！”

芳官愤愤道：“藕官是荣府的人，娘娘是荣府的姑娘，与他们宁府什么相干！”

菂官吓得忙捂她嘴，又跪下磕头不迭。

班主冷笑：“宁荣二府同根同源同出一脉，宁府又是长房，怎肯为个伶人伤了骨肉情！你倒会装乖，话里话外挑拨离间、扯着虎皮做大旗，得罪了主子，死都不知怎么死的！你们死也罢了，可别拉着我。”

正吵闹时，龄官喊道：“蔷二爷来了，蔷二爷来了！”

当年去姑苏采买小戏的，正是贾蔷。

因平日里操办演练，女伶对他都不陌生，贾蔷为人又素来和气。菂官见他，如得救星，于是就乍着胆子，跪下一条条给他讲明了。

贾蔷沉吟半晌，才点头答允：“好吧，事关娘娘省亲，这是大事，我去和珍大爷说一说，成与不成，我就不知了。”

菂官骤然松一口气，身子一软，险些跌倒在地。

贾珍房中。

何老爷已醉得人事不省，趴在桌上鼾声如雷。贾珍稍好些，却也是醉眼朦胧，浑身酒气。

贾蔷忙上前推醒贾珍，又在旁附耳说了半天，言辞中隐隐透出“娘娘”、“省亲”、“意头不好”等字眼。

贾珍皱紧了眉头。

宁府虽为长房，可是衰败已久，自己是长房长子，却只袭了个三等将军，老本都要吃尽了。不比荣府，老太太还在，而且是正经国公夫人，每逢朝觐，两宫太后跟前都是有体面的。赦老袭了一等将军，政老是工部员外郎，官小体面大。

况且又出了个金凤凰！

对外自然同是一府，对内……

主子下定了决心，绝不拖沓。

很快，奄奄一息的藕官就被送了回来，还附带伤药一包。

那纨绔也没好日子过。旧伤未愈，亲爹回去打一顿，叔父回去打一顿，这美色滋味，可还行？

细思可笑。

那少爷从不爱近女色，一心向南风。这一出大乌龙，不比任何戏文都有趣儿？

“闹了一天，很累了……”菂官凝视着藕官的睡颜，轻声对姐妹们说。

她们也是累极了，点点头，就起身往外走。绷了一天的弦，担惊受怕不比谁少。

关门吱呀的声响中，藕官突然开口了。

半边脸隐在黑暗里，她幽幽地说：“我生得这样，是错么？我身份低微，碍着谁呢？你推我让的，轻飘飘被送了出去，又被送了回来，真是好一出《将相和》……可我——我是个人呐，不是物件！”

她摇摇头，止住菂官带泪的安慰，“算了，我们这些微尘般的人，谁都能踩上一脚，再往台矶上蹭一蹭，生怕脏了鞋。”

又笑道：“怨谁去？当年吃这碗饭时，就该想清楚了。”

菂官一时无言，只得说：“快睡罢。”

撕毁了鲜亮的面具，打破了虚伪的泡沫。班主觉得面子上过不去，又暗自恼怒，经菂官这一闹，自己威严何在？却不好明面上做什么，只得找个由头，罚菂官跪在太阳底下，不许吃饭。

藕官这才知道自己被放出来的内幕。她先一瘸一拐地，挨个给姐妹们道谢。再一瘸一拐地，在菂官身边跪下来，“对不住，都是我带累了你。”

菂官摇摇头，轻扯她的衣袖，细声道：“不要这样讲。”低头含羞一笑，又说，“菂藕本是同根生。”

菂藕本是同根生，离了一个，另一个也不能活。

一颗痴心，两个痴人，懵懵懂懂间，从此愈来愈近。饮食起坐，与常人夫妻无异。只是她们年纪小，并不懂得什么，只道是姊妹情深，契若金兰。