皇后搂着儿子苻宏思索着，她突然想到一人，抬头道：“母后，舅父赋闲在家多年，不如——”

苟太后深深叹息着未语。

皇后打量着姑母脸色，小心冀冀地说：“舅父是前任护国将军，文武全才，长期赋闲在家实在可惜，如今正是朝庭用人之际，母后不如启用他吧。”

这时候宦官跑了进来：“禀太后娘娘，前护国将军李威大人求见。”

苟太后激动地说：“快请。”

过了片刻，苟太后的表哥——退休在家的前任护国将军李威大步走了进来，跪倒参拜。

“臣李威参见太后、皇后两位娘娘。”

苟太后想亲自去搀扶，但最后还是忍住了：“李公请起。”

李威站起身说：“臣听闻苻幼叛军正在攻城，王丞相累了三天三夜，昏迷不醒，而朝中所有大将都随天王北征匈奴去了，李威不才，愿替太后和朝庭分忧。”

苟太后眼含热泪：“好，好，表哥，辛苦你了。传旨，任命前任护国将军李威为长安守将，负责长安一切防务事宜。”

李威大声说：“遵旨。”然后转身大步离去。

苟太后一动不动凝视他背影，良久才收回目光。她瞥了一眼身边的侄女，皇后假装什么也没看见，只一心低头哄着太子苻宏。苻宏靠在她怀里已经睡着了。

天色已近黄昏。苻幼的叛军又开始新一轮攻城。李威站在城头亲自指挥秦军投下滚木雷石，把叛军又一次打了下去。他刚刚松了一口气，突然身边参将紧张地用手一指。

“不好，李将军，叛军的援军到了。”

李威举目望去，果然看到苻幼率领着几千人的新增士兵，向城下扑来。

苻幼高声叫道：“城上的守军听着，本公援军已到，快点投降，本公还可饶你们一命，否则城破之日，本公将你们全部杀死。”

李威破口大骂：“苻幼你这个狗东西，天王一向对你高官厚禄，封妻荫子，可你竟然恩将仇报，起兵谋反，真是丧尽天良。我李威今天要为朝庭除奸，杀死你这个叛贼。”

苻幼远远认出了他，不由大笑：“这不是已经退休在家的李将军吗？天王已经打发你去养老了，你怎么又跳出来了？是不是皇太后把你找出来的？你一把老骨头还能上战场吗？”

李威怒道：“我这把老骨头杀死你这个叛贼绰绰有余。来人，备马，我要亲自出城杀敌。”

他大步走下城头，正碰上匆匆赶来的苟太后。

苟太后眼含泪花：“李公，你在城头守城就行，不必亲自出城迎敌。”

李威说道：“我们守城器械已经快用完了，而这时苻幼援军已到，单靠守是守不住了。我带兵马冲出去至少可以杀死一部分叛军，减轻守城压力。”他转头吩咐副将，“此次我出城如果不能杀退叛军就永远不会回来了。这时候你们一定要守住城门，无论发生什么情况都不要打开城门。”

副将答道：“是。”

苟太后失声叫了出来：“不，不，你不能去，不要去。”

李威深深望着苟太后，眼中闪过一丝泪光：“太后娘娘，对于一员武将来说，战死沙场，马革裹尸其实是最好的归宿。李威这次为国尽忠，死而无憾。请太后和天王一定要保重龙体，守卫我大秦的万里江山。”

他跳上战马，头也不回策马而去。苟太后身体摇晃了一下。随后赶到的皇后连忙扶住她。

苟太后低声说：“扶我上城头，我要亲眼看着李将军杀敌。”

皇后答道：“是。”

皇后扶着苟太后走上城头，紧张注视着下面。

长安城下，李威带领人马与苻幼的叛军进行你死我活的拼杀。苻幼的几员大将把李威围在正中，年近六十的李威渐渐体力不支，胳膊受了轻伤。但他仍然横刀立马，死战不退。

皇后感觉到母后已经站不住，连忙用力扶住她：“母后，您先回宫吧。”

苟太后好象没听见侄女的话，她目光一直痴痴望着沙场上那个高大魁梧的身影。

她自言自语说了一句：“表哥，战死沙场，为国尽忠是你一直的宿愿，难道今天要变成现实了吗？”

皇后闻言，禁不住落下泪来。

太子苻宏也预感到了什么，紧紧拉住祖母的手：“皇祖母，李将军情况危急，赶快派人去救他。”

苟太后如梦初醒，转过头大声吩咐：“传哀家的懿旨，谁能出城救下李威老将军，赏黄金一万两。”

众人面面相觑，稍有战斗力的将领都已经跟随李威出城平叛了，如今剩下的士兵都是老弱病残，出城只能是送死。

看到将士们都为难地低下头。苟太后心底掠过深深的绝望。

正在这时，赵整突然指着城下，兴奋地叫了起来：“太后快看，我们的援军到了。”

苟太后精神大震，举目望去。只见苻幼叛军的后军此时已经大乱，一队骑兵突袭他们后路，为首一员年轻战将，银盔银甲，手持双剑，所到之处血光飞溅，人头滚落，直杀得叛军人仰马翻，纷纷躲闪避让。

太子苻宏兴奋地叫了出来：“太好了，太好了。这路援军来得正是时候。”呆了呆，他突然认了出来，失声叫道：“那员战将好象是桓太医。”

赵整也认了出来：“真的是他。”

皇后不相信地问：“怎么可能？他是昆仑叛党的掌门人，怎么可能来援救我们？”

苟太后喃喃自语：“桓太医？真的是你吗？”