赤焰小队出发前夕。
夜，火焰之城城主府。
“没有......”
菲尔有些颓靡地坐在空旷的新房中，他半靠着雕花的床柱，眼神迷茫，望着夜色中一闪一闪的烛火。
新房中还弥漫着迷幻妖精的香水味，甚至那一日索娜留在房间里的隐约药香都还闻得到，但这个人就像是凭空消失了一般，再也搜寻不到一点儿踪迹。
“怎么会没有呢？”
“搜遍了整个火焰之城，都没有这个人.....难道娜娜真的抛下维音他们，独自离开了？”
他低下头，瞥了一眼自己的手指——修长的手指微微蜷曲着，正在不受控制地微微颤抖。他一想到娜娜真的可能已经离开自己，顿时心慌得无法镇定下来。
“不！不行，我得出去看看......”
菲尔猛然站了起来，他一把推开门，迎着夜里有些冰凉的风，大步往城主府外走去。
他脚步匆匆地穿过中庭，正欲走向大门时，忽然耳朵一动，捕捉到一点极其细微的交谈声。
“你......不守信用！”
“呵......明明是......”
两个模糊的声音中，有一个让菲尔感到极其耳熟，他顿时放轻了动作，眯起眼睛，朝着声源处慢慢挪去。
很快，两道身影便在中庭的假山之后显露出来。
一人黑袍黑履，浑身都笼罩在一团乌黑的浓雾中，而另一人却面目分明，此时正满脸愤怒。
“咦，是父亲......”
菲尔心下一惊，“这么晚了，他在这里干什么？”
不由得他猜测更多，那边的两人已经做出了动作。
黑衣人朝着卡宾城主伸出了手，显然在索要什么东西，他的声音嘶哑难听，显然是经过了一定的处理，不愿他人听出他的原本音色。
“给我火之精华吧！”
他桀桀的笑，似乎十分得意，“如果你不想看到下次试炼结束后，试炼场外都是满地尸体的话......”
“你不要太过分！”
卡宾城主脸色一沉，脸皮不断抽动，“上次我们交易后，你还是对他们动手了！那次试练者们损失惨重，严重影响了我火焰之城的在各城中的风评！”
“哦，你说上次啊！”黑衣人无所谓地耸耸肩。
“上次我的火之精华忽然告罄，临时有急用，没办法，只能亲自出去抢......嘿嘿，不过倒是挺幸运的，那一群试练者收获颇丰，刚好解了我的燃眉之急。”
见黑衣人依然如此不以为意，丝毫没有要悔改的意思，卡宾城主也动了几分真怒，他冷哼一声，转身就要走。
“既然如此，你找别人合作吧！”
“我作为一城之主，绝不会再同你同流合污了！”
见卡宾城主要走，黑衣人却丝毫不慌，而是不紧不慢地拿出了一个小型的储物戒指，轻轻晃了晃，轻笑道：“城主大人真的不再考虑下做我的生意？这次我加价哦。”
“加价......”
卡宾城主咬了牙，但并没有回头，他一甩袖子，满腔坚定，“就算你给我一座金山，我也不愿再和你这种卑鄙小人有所来往！”
黑衣人听到“卑鄙小人”几个字后，动作忽然一顿，随后便哑着嗓子地神笑了起来。
“卑鄙？我万万没想到，卡宾城主竟然会用这个词来形容我呢！”
他将手中的戒指抛向天空，精致的银色花纹划过一道流丽的光线，一个小小的骷髅标志一闪而没，却一下子便让躲在暗处的菲尔眼瞳骤缩。
那是......去年在火焰之城引起过一阵骚动的，有名的【幽冥之戒】！
“怎么会，那个戒指不是说来自黑暗神殿吗，而且被一个邪恶的魔鬼掌握着吗，怎么会在他手里！”
菲尔浑身的肌肉一僵，精神更是如张满的弓弦一般紧绷了起来，他飞快地思索着，“父亲怎么会和这种人来往......？”
另一边，黑衣人却不停地说了下去。
“论卑鄙，我可比不过卡宾城主你呢！据我所知，第五城的试炼原本只要通过火焰的考验就行了吧，我可从来没有听说过，还要将火之精华带出来才算过关呢！”
他低沉地冷笑起来，“谁能想到，试练者们千辛万苦拿命换来的火之精华，只是为了满足城主大人一个人的私欲，为城主大人提供买卖的货源呢！”
“您说，我要是把这个消息散布出去......”
“你闭嘴！”
卡宾城主的脚步僵住，他猛然回头，恶狠狠地盯着黑衣人，“你要是敢把这件事说出去，我绝对不会放过你的！”
“别生气啊！”黑衣人无辜地举了举手，“我是来谈生意的，可不是来和您吵架的！再说了，要是把您卖了，我又能落到什么好呢？”
“我能在这火焰之城立足，还全靠您的提携和庇护呢。”
听了这话，卡宾的怒火微歇，但面色依然冷峻，“想做生意，可以！但你要保证，绝对不再向试练者们出手了！”
黑衣人顿了顿，却没有再反驳。
片刻后，他又拿出那枚刻着骷髅标志的戒指，露出一个白牙森森的笑容，“那我们可以谈谈生意了吗？这里是五千万金币，您手上最近收的20个火焰精华......”
“接着！”
卡宾城主不再犹豫，而是直接甩出一个小小的玉匣子。
那个小匣子上刻着繁复的魔法阵，用于封印火之精华那庞大而暴躁的能量——那个魔法阵，菲尔再熟悉不过了，因为那是他从得到火焰魔法之后，每天都要练习的阵法。
“竟然是......真的。”
菲尔咬紧了牙，不敢出声，自己的父亲，竟然真的和黑暗神殿的魔鬼们有着见不得人的交易！
而且整个第五城的试炼，根本就是一场彻头彻尾的骗局！
啪——
玉匣子落入黑衣人的手中，他苍白而枯瘦的手抹过匣子表面，确认没有问题之后，立刻低低地笑了起来。
“还是城主大人靠谱！”
他满意地将匣子收起，随后将那枚幽冥戒指丢向卡宾城主，“钱货两讫，下次有货了，再通知我！”
“哼。”
卡宾城主接过戒指，将里面的金币转移到自己的储物空间之后，这才将戒指归还，露出一个有些疲惫的笑容。
“你快走吧，别让人看见了。”
“后会有期！”
黑衣人也不再逗留，转身后一个闪身，便隐没在浓墨一般的夜色中。黑衣人消失后，卡宾城主在原地站了一会儿，这才拾步，十分镇定地返回房间，脸上的表情也恢复一惯的沉稳和威严。
等到中庭彻底没人了，在墙角处蹲的腿都有些发麻的菲尔才慢慢站起身。
“这到底......是怎么回事！？”
他一边揉着自己的腿，一边咬牙，“他们到底是从什么时候开始......”
这个问题没有人能回答他，但一切从今晚开始，都变得不同了起来......