三道铁门宏伟之极，若仔细观察便能发现些微锈迹。

两百武士身着劲装，手持晃亮大刀交叉平举，摆作仪仗。

容纳数百人的大厅中，九个两人环抱的石质圆柱呈规则分布。再往前拾阶而上，一阶三坎，一共九阶。

九个台阶上，便是富丽堂皇的教主宝座。宝座旁各立四名武士，武士手持长枪，正是神教八枪阵。

宝座上坐着一长须老者，自是“东方不败”。

殿中无窗，殿口点着明晃晃的蜡烛，“东方不败”身边却只点着两盏油灯。两朵火焰忽明忽暗，相距既远，火光又暗，此人相貌如何便瞧不清楚。

众武士跪倒，说道：“教主文成武德，仁义英明，中兴圣教，泽被苍生，属下等叩见教主。”

教主之下两个座位，杨莲亭坐第八阶，周志远坐第六阶。

林平之站在周志远身后，受数百人跪拜，让他心中涌出无法形容的澎湃之感――没亲身体会过，无论如何也想象不到的满足。

一个突兀的声音，打断了这肃穆的气氛。

“东方兄弟，当真是你派人将我捉拿吗？”这人声音苍老，但内力充沛，一句话说了出去，回音从大殿中震了回来，显得威猛之极。此人便是风雷堂堂主童百熊了。

杨莲亭冷冷的道：“童百熊，在这成德堂上，怎容得你大呼小叫？见了教主，为甚么不跪下？胆敢不称颂教主的文武圣德？”

童百熊仰天大笑，说道：“我和东方兄弟交朋友之时，哪里有你这小子了？当年我和东方兄弟出死入生，共历患难，你这乳臭小子生也没生下来，怎轮得到你来和我说话？”

“放肆！”周志远有救此人之心，若此时继续沉默，便再也无法可依。

“童百熊！你睁开眼瞧瞧，神教众位兄弟前辈，哪一个不是立下汗马功劳。”爆喝后，周志远又道：“你再看看身旁诸人，再看看你自己！嚣张跋扈，如今竟敢在大殿之上喧哗！你如今这般老迈，教主和总管大人胸襟广阔自不会与你计较，怕只教你儿孙也唾弃于你。若你再敢喧哗，本使哪怕受教主责罚，也要将你当场拿下！”

一番话说的大殿静寂无声，前排站着的许多老者，更是听的倏然泪下――当然是装的。

一句话在童百熊心中炸响：岳飞死于功高震主也，若想保得性命，退休养老方是正途。

童百熊顾盼四周，看到身居副堂主的儿子，孙儿也成功挤入上了精英的名额，日后前途不可限量。

思考如电般闪过，只过去数息时间。

童百熊手上镣铐早被周志远解下，此时他屈膝一跪，双手伏地行了五体投地大礼。

“老童被猪油蒙了心，今日得总使大人当头棒喝方才醒悟，童百熊实在罪该万死。”说着嚎啕大哭，一个面目苍老披头散发的老人如此哭泣，实是闻者伤心见者流泪的凄惨。

周志远闻言连忙起身道：“所谓浪子回头金不换，童老此举堪为我等之楷模。”

童百熊得了暗示，哭号中颤颤巍巍说道：“老童年已老迈，恐有负堂主重任，恳请退休养老，还望教主恩准。”

见已定性，周志远似乎醒悟，仓惶转身躬身道：“晚辈多有僭越。”说完头也不敢抬，躬身等候。

许久，杨莲亭站起身来，微微一笑道：“童百熊劳苦功高，升为本教名誉长老，授长老令牌，黄金百两，白银千两。”

童百熊脑壳磕的砰砰作响，口中呼道：“属下跪谢教主大恩，跪谢总管大恩。”

杨莲亭走到教主宝座旁，装模作样凑近，似在听候那“长须东方不败”的指示。

半晌后，杨莲亭转身面向场下数百人，道：“风雷堂堂主不可就此空缺，教主有令！”

轰隆声响下，数百人再次屈膝跪下，唯有数名长老只是躬身以闻。

“未免教务懈怠，贾布兼任风雷堂代堂主，待诸事定下，再虚位以待贤能之才。”

代堂主与堂主权力并无两样，所谓“再虚位以待贤能之才”，封众人之口的幌子罢了。

神教之中长老众多，有杨莲亭心腹，如贾布。也有徘徊不定者，如上官云。更多的忠心于东方不败，但此时的东方不败却久未出面，若“以假代真”的事情败露，恐怕神教有分崩离析之险――何人不想权势变得大些，分裂只是附带后果。

一番事务过后，看腻了杨莲亭耍威风的周志远总算安静了一会。

整个大殿只留八名长枪武士，杨莲亭让周志远与林平之在此静候。

候的，自然是面见东方不败命令。

许久后，杨莲亭独身一人回到大殿，道：“你等退下。”

长枪阵依言退下，整个大殿只余周志远、林平之、杨莲亭三人。

“随我来。”杨莲亭脸色平淡，无悲无喜。

周志远不以为意，此时他对东方不败的境界已有些许了解。而读过“葵花宝典”与东方不败心得的他，武力突飞猛进，在东方不败手下逃生已有八成把握。

也就是说，杨莲亭的好恶已经无关紧要，恭敬些是为了不惹麻烦，但若真有麻烦，杀便杀了。

三人走到成德殿后，经过一道长廊，到了一座花园之中，走入西首一间小石屋。

杨莲亭伸手推开左首墙壁，那墙原来是活的，露出一扇铁门来。

杨莲亭从身边摸出一串钥匙，打开了铁门，里面是一条地道。地道两旁点着几盏油灯，昏灯如豆，一片阴沉沉地。

转了几个弯，前面豁然开朗，露出天光。突然闻到一阵花香，二人胸襟为之一爽。

从地道中出来，竟是置身于一个极精致的小花园中，红梅绿竹，青松翠柏，布置得极具匠心，池塘中数对鸳鸯悠游其间，池旁有四只白鹤。

杨莲亭暗自观察，见周志远面色毫无异色，不竟心下赞叹。而林平之还是少年，无甚城府理所应当。

走进一间精雅的小舍，见房中挂着一幅仕女图，图中绘着三个美女，椅上铺了绣花锦垫。

只听得内室一人说道：“莲弟，可是带我徒儿一起来了？”</p>