在冰天雪地的乌拉尔地区，冻死人是经常发生的事，当中国团再次退回乌拉尔地区时，他们也受到了来自大自然的考验。在没有人烟的四野荒山，闪耀着一片白白的雪光，只有那些阴沉的风霜肆意扑来，企图吞食中国团。虽然中国团四通八达任意而为，但终因白匪军围攻过渡而不断撤退，每天都有许多战士挣扎在死亡线上。寒流和饥饿似乎比白匪军还要凶恶一百倍，在这漫山遍野的风暴中，中国团遇上了空前的灾难。仅仅七八天内，就有三四十人被暴风雪夺取了生命，掉队的战友患病的人越来越多，在这种情况下，中国团只有继续前进才能有出路。任辅臣把部队集合起来，进一步作了战前动员，然后简单扼要地做了分工，便迅速将部队开出了这块死亡地带。
然而，任辅臣不知道，当中国团刚刚开拔时，这里忽然来了一支女兵部队，原来她们都是掉队的战友。这些女兵听说前面不远处就是中国团驻地，动作放得更加慢了，纷纷要求带队的班长让她们休息。可是班长是一个细心的人，她发现这里环境危险，尤其是这场暴风雪更是让她不敢停顿。终于，当她们走到一个小山包时，班长累得气喘嘘嘘，于是她下了命令：原地休息。这一句话如同圣旨，女兵们马上来了情绪，一个个前仰后合倒在那里，这时她们再也不愿往前挪一步了。
班长是东北沈阳人，别看她是女人，可是长得五大三粗，经常帮助战友扛枪背行李，一路上不停地照顾别人，她一屁股坐下后，喘了好一阵才轻轻地说：“现在我们不往前走了，看你们累得那样我决定今晚就在这里住下。”班长说完，掏出她的烟袋点烟吸着，这时女兵们欢喜着叫喊着，东倒西歪躺下再也不愿起来了。几年女兵一边休息一边照顾受伤的战友，互相揉搓麻木的大腿，说说笑笑一阵后便进入了平静。连续作战，她们累坏了，如果不是为了追赶部队，她们至少要在这里睡十天。就在这十几个准备休息时，不知谁叫喊着，有情况，班长烟袋一磕，掏出手枪注视着。这时，从山包后面忽然跑来一匹白马，不用看她们就知道是白匪军的马。班长眼急手快，抬手一枪，只听怦的一声响，正在奔驰的白马一头倒地。女兵们叫喊着冲了过去，这时她们才恍然大悟，班长是为她们改善伙食，于是，十几个人兴高采烈把马拽了回来。你掏刀割马肉，她们几个人去捡干柴枯草，她们要在雪地里烧马肉。也许是饥饿，几个女兵什么也不顾了，当她们把马肚子划开时，马上扑上去几个战士喝马肚子里的血，有的人还敢生吃马肉。
傍晚时，她们点燃了柴草，干柴枯草还是极其容易点燃的。不一会儿工夫，就在这辽阔的野地里发出了一股沁人肺腑的肉香，女兵们一边烤马肉一边讲故事，然后一边慢慢吃着。吃过马肉，女兵们的本性渐渐暴露出来，许久没有的笑声终于在饱餐马肉后精神振奋了，她们一个个露出了笑容，唱起了俄罗斯的歌曲。有的兴高采烈跳起了俄罗斯的舞蹈，这些姑娘都有十七八岁的年龄，正是唱歌跳舞的时代，所以有了机会她们便开始展示自己的才能，直闹到深夜，十几个兵才渐渐入睡。
班长没有睡，她一边吸着烟一边思念着家，这时侯她忽然想起了自己的父亲，如果不是为了给父亲还清债务，她也不会到俄罗斯来当华工。现在，她望着自己脚上的鞋，不知为什么她心里难受，这时侯家里人不知在干什么，而她们却在这里享受冰霜。眼下，中国团转移了，她们能追上部队吗？当务之急，战友们的生命是主要的，自己必须保证她们的安全。可是这里是寒冷的山区，她们的衣服能挡住暴风雪的侵袭吗？这时侯，班长有些后悔，如果她当初咬一咬牙就会追上部队，如果当初她狠狠心她们就会冲锋陷阵，她就不可能让战友们原地休息。现在，面对这风雪冰冷的世界，她感到了后悔，感到了自责，同时也感到了大自然里的风雪对战友们的威胁。过去她们防男人，没想到现在比防男人还重要的是恶劣的环境，眼下最大的危险是怎么样走出这荒郊野外，走出这严寒的冬季，否则她们这些人有可能就要长远的住在这里了。
雪地里寂静极了，十几个女战士早已进入了梦乡，她们真是太累了，躺在雪地里呼呼入睡。班长依然醒着，她在站岗和哨，这样的雪天危机四伏，首当其冲的是风雪，还有敌人，想起来她就心有余悸，万一敌人攻上来怎么办，有可能全军覆灭。正思索时，同乡刘女悄悄爬了过来，这是一个与班长关系最密切的战友，她小声地问班长：“团长他们主力部队到了哪里，我们能追得上吗？”班长斩钉截铁地回答：“追得上，翻过这座小山包就是平原了，到时路就好走了，我们再来一个全体急行军，肯定能追上部队，你现在抓紧时间睡觉，明天又是一场恶仗。”刘女说：“打仗我不怕，听团长说这次如果战斗胜利的话他要把我们送回国，帮助家乡的穷人搞革命，这事是真的吗？”班长兴奋地说：“这事当然是真的，当初他来到这里就是为了中国的老百姓能够达上好日子，这是我听张含光大姐说的，团长曾经对她说闹革命分两步：第一步是帮助列宁建成苏维埃政权，培养一批先进力量。第二步是回到中国帮助穷人夺取地主政权，为穷苦人翻身解放而奋斗。这样的社会多好啊，我们心里盼望着早日回到中国回到家人身边。”刘女听了心血来潮地问：“我们回去后也是这样冲锋陷阵吗？我们可以夺取地主的土地和政权吗？”班长说：“当然可以了，否则还叫什么苏维埃？”
就在两人悄悄私语的时侯，大雪铺天盖地下个没完没了，风吹草动，发出吼叫。班长心里明白，这样的雪天是十分危险的，甚至比突然袭击的敌人更可怕。她忽然想起应当叫醒战友们站起来挪动几下身子，可是风大雪猛吞没了她的声音，她站起来想移动几步，可是她感到头重脚轻，这时她才意识到自己可能是感冒了。于是她就叫刘女，不巧的是刘女睡着了，她就在不知不觉中渐渐失去了知觉。天亮后，最先醒来的是刘女，她推了推身旁的班长，见班长一动不动。刘女慌了，站起来拽班长，这才发现班长睡得死死的。再拽别人，都是如此，十几个战友一夜间全部冻僵了。刘女一下子意识到了什么，可是她不相信战友们会是这样，她吃力地摇晃着班长，摇晃着其他人，所有的战友一动不动，她们僵硬如铁，在大雪的覆盖下全都睡熟了。刘女想叫喊，可是她光张嘴就是叫不出声音来，浑身一点力气也没有，头脑渐渐发麻，双腿钻心般疼痛，慢慢地她也倒了下去，轻轻地睡着了。漫山遍野的大雪埋葬了这十几个中国团的女战士，谁也不知她们到了哪里，而此时此刻，中国团正处在敌人的包围中，激战更酣。