夏季闷热的天气一直在持续。白亮的太阳挂在天空中，仿佛比平日更大更亮，烘烤着干旱的大地，榨干最后一点凉爽的水汽。

青羊城最繁华的街道，在正午时也罕有人迹，只有几条瘦狗不时穿过街道，寻找阴凉的地方。

“唉......”

老头坐在自家门口，手里的蒲扇使劲摇着，也只能送来一些炽热的气流，他不时抹着额头上的汗，对着街道长叹一声。

“又怎么了？一声叹，十年寿，你是不是活得腻了？！”老太婆从屋子里走出来，递给丈夫一杯茶：“大热天的，别在那添堵！”“你懂什么？！看看现在青羊都成什么样子了！往年不管是天冷天热，行脚商人总是络绎不绝，大街上热热闹闹的，多好啊......”“说什么痴话，现在江南各处都在打仗，兵荒马乱的，谁还敢到处做生意呢！我是担心这天啊，旱成这个样子，庄稼要颗粒无收的！”

老头摇摇头，又叹了口气：“皇帝富，有四海；澹台家，有周至；年年万两雪花银，不羡皇帝羡澹台...歌里都这么唱着，可澹台家为什么又要起兵造反？锦衣足食不就行了，非要当什么皇帝啊！”“人家那些大人物的想法，你这个乡野老儿自然看不透了！我倒是听见有些传闻，说澹台家的大当家，原来也是皇子......”

“休的胡说！休的胡说！”老头急忙捂住老妻的口：“叛军北上，不日就要到青羊！要是县令大人听见你这样的话，一定会灭咱们九族的！！”

老两口紧张得盯着空荡荡的街道，所幸那里并没有人偷听，只有一阵阵热风不时吹过。...

“驾——！”

随着一声吆喝，青花大马一骑当前，带领着十几匹高头大马呼啸而过，掀起一阵漫漫黄沙，渐渐落在门口的老夫妇头上。

“是......”老头放开老婆子，伸出头去看了下：“左府的人！这都是什么世道啊，兵荒马乱的，失踪二十多年的人又回到了青羊...怪异！太怪异了！”“你见过和左老爷一起回来的人吗？”老太婆这次学乖了，压低声音说道：“那才叫怪呢！左老爷在外面生的小少爷已经十三四岁了，可元晖少爷还是当年的样子！一点也没有变！他还是个人吗？！二十年了啊！”

老头出了点冷汗，耸着肩膀往屋里走去：“回去吧，回去吧！咱们想办法多活几年就可以了，管那么多人家的闲事干什么......”

左府大院近日迎来了旧主人，大大修缮了一番，倒塌的牌楼竖起来了，屋瓦廊檐也重新修补过，已经过去三四个月了，工程仍然没有彻底完成。

“运送雪花石的车马就在城外，找几个人快点运进来，守军要关城门了！”

“是！大少爷！”

青年男子骑在马上，威风凛凛的发号施令，他胯下的青花大马烦躁得踢着四蹄，在左府前的空地上来回奔跑，风吹起他华丽的衣衫，像一面鼓满风的帆：“油漆匠在哪里？叫过来，把大门轴上再漆一次！现在这样子一下雨就要掉色了！”“是！大少爷！”

正午的阳光，晒得他白皙的面皮微微泛着桃红，那不该属于男子的美貌常常令下人们心猿意马，虽然坊间传闻，这位少爷乃是白狐化成人形，故二十年容貌不改，可真正面对这样美好的人儿，谁又忍心责备他是妖怪呢......

一行人从大堂走出来，仆人打起油布伞，为他们遮挡太阳。

为首的是一个六十多岁的老翁，锦衣华服，脸上却有一道可怕的疤痕，五官扭曲着，诡异至极，却在看到那空地上策马奔跑的青年后，老翁仅存的一只左眼闪烁出称得上慈爱的光芒。

“爹！”看见他，青年放马信步跑了过来，到了面前一跃跳下马背：“这么热的天气，您老不在里面呆着，跑到这里来干什么？”“就是来看看你。晖儿，不用这样着急，你这么整天奔来走去，小心累坏了身子。”左黥抬手给儿子抹了抹额头上的汗珠，微笑道。

“不累！再不快点就来不及了！”左元晖冲父亲笑着，那笑容如同头顶上的太阳一般灿烂：“老宅修葺的工程还需要很多石料木料，全都要从外地运进来，我听说叛军正一路北上，所到之处势如破竹，想必很快就到青羊了，再不赶紧把材料都运进城，一打起仗来，城门紧闭，想出出不去，想进也进不来了。爹，儿子前日还购进了一批耐放的粮食，万一城池被围困了，咱们家也不会断粮断水！”

左黥拍拍他的肩膀：“你做事，为父的放心，尽管自己作主吧！”

左元晖点了点头，看见父亲身后的人，连忙做了一揖：“二娘，您也来了？！”

面容憔悴的中年女子胆怯的点了点头，她是左老爷的妾室，左元晖的母亲去世以后很多年才嫁进来的，她给人的印象是一直很胆小，总恭顺的低着头，她的儿子从她背后走出来，向元晖行了个礼：“大哥，你辛苦了......”

“元召也来了！”左元晖高兴得拉着十来岁少年的手：“走！和哥哥骑马去！”

崔璇——不，现在应该说是左元召了——抬头看看父亲的脸色，后者随意摆了摆手：“去吧，你整天坐在家里没事干，你哥哥辛苦了这些日子，就陪他好好玩玩吧。”

“是......”

“快来！”左元晖拉着弟弟，扶他骑上青华大马，自己也一跃而上：“爹，我们走了，晚饭时就回来！”

“这都是什么东西！”

皇宫大殿，祈光正愤怒的将前方战报扔在地上，背着手走来走去：“所谓养兵千日，用兵一时！朕的这些将军们为何如此不济？！短短几个月，澹台家的叛军就攻下了十几座城池！”

“也不能说是朝廷兵马不利。”祈晏脸色阴沉的站在一旁：“谁也没有想到，澹台昀烈竟然能躲过层层盘查逃回周至，谁也没有想到他能在短短数日间聚集那么多的兵力，还有剑盟相助，我方一时失利也是在情理之中......”“现在说这些话还有什么用！再等多几日，他们就要打到京城来了！”祈光正眉头紧锁：“顺泰王爷呢？！他戎马半生，正是要为朝廷效力的时候，为什么朕几次召他入宫晋见，都称病不出呢？！”

祈晏低下头：“王爷确实是病了...他自痛失爱女，就一病不起，现在整日将自己锁在房中，谁也不见。”“是安源公主？那倒是个好姑娘...不过就算她现在还活着，澹台夫妇连夜逃走，她作为澹台家的长媳，朕也决不会放过她！”祈光正狠狠地说道：“这节骨眼上，崔相国居然也告老还乡，行踪不明！难道朕的江山社稷，就要这样拱手让人了吗？！”

“陛下！”祈晏跪了下来，两眼炯炯有神的看着他：“臣弟愿统兵前往，和澹台昀烈一决生死！望陛下准奏！”

“该是要做个了断的时候了。”祈光正平静下来，背在身后的双手紧紧成拳：“马上去整合军队，派人八百里加急向前方报信！就在这两日，朕要御驾亲征了！”