青唐吐蕃（青海甘肃一带）早在三十多年前就被大宋纳入版图中，大宋势力到达柴达木盆地，那时候徽宗刚刚登基，赵子蕴才刚刚出生。1125年赵子蕴登基后，黄松、黄显章给他的献策预安定大西北，必得开发柴达木。1130年到1138年八年西北方无战事。建设大西北成了宋朝北方的一个口号之一。无数的青年从全国各地奔赴大西北，其中以四川和陕西等地的人居多，西北专门的报纸《胡杨》报道着大西北每一天不同的变化。
1132年奋战700天由风翔府（宝鸡）经秦州（天水两地就是秦凤路的来历）陇西、定相城（定西）到兰州的铁路通车了。千里铁轨建设在付出牺牲一千人生命的巨大代价后，大西北天路线和宋朝的第一大横线接上了。从渤海边经过济南和中原腹地一直到兰州只需要两天时间！只需要两天渤海的海鲜、扶桑高丽的货物就可以运抵兰州！中原的货物则更早到达。藏人、羌人，党项人看着喷着长烟的长龙在原野和峡谷中驰骋，冲天汽笛声在群山中回响。人们纷纷拜倒在地，佛经上称“龙力不可思议”，民众皆认为火车是蛇神那伽（或龙）龙。
1134年兰州经青唐城、青海湖北岸直到柴达木盆地的铁路修通了。铁路带来了贸易、财富和文明！才旦家在熙河州（临夏），这里去年修了公路直通兰州，听说兰州有天龙每日往返内地，背来万千物品，也运走大量的矿石和毛皮，牛羊等物，才旦贡嘎想像着天龙的模样，从没想过去兰州亲眼看看。主人每日只让他干着干那当牛马使用，不会给他自由的。但今天妹妹的一番话让他似乎看到了希望，妹妹说主人要去内地参加什么校了，而前两年去参加那个什么校回来的奴隶主都给奴隶们自由了，自由！贡嘎想起这个字眼就心跳，内地的阿哥在办夜校教他们识字的时候解释过这个字眼，贡嘎先学会的汉字就是自己的名字和这个词。
索朗旺堆是两年前被政府军半强制押上火车的，家里的老婆孩子哭成泪人以为再也见不着。但索朗很快发现他们错了，在兰州坐上神龙后，汉人们叫它火车。火车一个车厢都是向他这样的奴隶主，大家很快被神奇的天龙和沿途的见闻及景色迷住了。火车跑起来比最快的马还快，并且从不停下来喝水歇息，这让索朗他们感到非常惊奇！
车上朝廷供给的食物也是极其丰富，有珍奇一般的海鲜和新鲜的内地水果，也有藏地的牦牛肉。在车上有官员来和他们聊天，宣讲朝廷的政策，介绍沿途的地名和风土人情等等。人们慢慢放下心来，但是神龙跑得太快，离家是越来越远。第二天早上他们到达了凤翔府，他们的学校就在这里。索朗的学习班是新生产关系研究班，官员说他们的学习时间是两年。只要学习期满合格的人就可以回家，每半年可以回家探亲一次。
第一学期第一个月的课程却是祖国新变化，组织奴隶主们到全国各地去转悠，介绍这几年全国发生的天翻地覆的变化。一个月的游历让奴隶主们大开眼界，内地实在太富足国家强盛，抵抗朝廷必然是死路一条，尤其是参观内地军校。看到内地的国耻教育，邕州屠杀，五胡乱华、吐蕃洗劫西安，看到军人们严格的纪律……从未见过的威力强大的新武器。
每到一地参观完了都一起吃喝聊天，教官们总在聊天时给他们以引导和启发，一个月后总结时，大家都服服帖帖了。一路上吃好住好尝遍天下美食，唯一不足的是睡惯女人的奴隶主们开始几天觉得烦躁，但很快被充足的行程和学习、讨论分散了精力。就当是修禅持戒了，索朗合掌说道，众人纷纷点头称是。回到凤翔府，正是的学习开始了，索朗喜欢学地理。第一天大家都凑在唐卡织成的全国地图上找一个月来去过的地方，以及自己家乡在什么地方。还有从兰州到凤翔一路经过哪些地方等等。奴隶主们都瞪大了眼睛，天真的向孩童。
还有一个人文人道课程，宣讲什么“人人生而平等，天赋人权”什么的，索朗在课上睡着了。第三节是“新生活，做新人”什么“讲卫生、守秩序”什么“行人车辆靠右走”教官鼓励有异议举手提问，索朗举手了他问“行人车辆靠右走？那留着左边干什么给牲畜走吗？问题是牲畜们分得清左右吗？”同学贵族们哄堂大笑。
“索朗同学的问题问的非常好，那我们就做一个游戏吧”教官说着将大家带到庭院里。在两条相同宽度和长度的道路上分成了两队，每队分两组分别在路的两端站立然后让他们以最快的速度跑过道路换位置，并让沙漏在一旁记录全部完成的时间，后到要受体罚。教官悄悄到其中一组交代了一番。“准备，开始！”人们以飞快的速度跑过这50米的道路，只见没有交代的一队，混乱不堪两组迎面跑的队伍占据了全部的道路宽度，一百来号人拥挤碰撞，有几人还迎面撞在了一起，两人撞出了鼻血。而另外一组全部是沿自己的右侧快速完成了换位。然后教官什么都不用说大家都明白了，“何况街上还有汽车、马车呢？”学员们说。
很多的公路如同树枝以铁路为树干在大西北伸展开来。索朗毕业回家时自己安排行程，他在陇西下了火车坐汽车经过狄道（临兆）拜访外婆后在从那回家。他想劝说舅舅家主动释放农奴，不要做历史发展的罪人。学习班里有几个死不放弃奴隶的都没得批准回家继续学习。舅舅据说也是这样的人。“什么？舅舅也毕业了？”索朗大见到舅舅在家很是高兴。
原来，舅舅的学习班有个学员同意释放奴隶从学校回来后竟然联络拉萨起兵作乱。分裂国家该死！舅舅和索朗都这样认为，又教育了一番表兄弟们说绝对不要和朝廷作对！现在舅舅家的农奴都解放了，成了普通的人家了。索朗不放心他们让两个表弟跟自己去熙河，他正想开办一个贸易公司也需要人手。自己家里的奴隶是不能留了，回去他就给他们签发文书。
公元1138年十月吐蕃诸部数十万人分成几路进攻成都、秦凤路和云南路等地。不同部族的吐蕃人骑着牦牛和马，背着长矛大刀翻过皑皑白雪覆盖的一个个山口，向高原下宋朝进军。经过几年开发的柴达木盆地，这次成了吐蕃和回鹘及花刺子模攻击的重点地区。南路军由林芝集结了十万大军向南经过香格里拉扑向大理。（云南路州府所在地）东路军两军分别扑向天水和成都。而青唐城（西宁）和甘肃则受到西域两国二十万大军的进攻。
党项人在李茂的率领下以五万精兵扼守高台和张掖，回鹘人在肃州（酒泉）集结十万军队东进来犯。党项人有大宋的先进武器和多年的和平积累实力不俗，加上党项人作战彪悍勇猛，一时间回鹘人伤亡不少但止步于边境不能进入。黄沙漫漫，将士缺水，沙漠戈壁蝎子毒虫不少，一时间叫苦连天。
柴达木盆地则由青唐吐蕃武士和汉人组成的宋军镇守，但是由于受到花刺子模国和吐蕃一部一共二十万大军分两路进攻，情况不容乐观。西域联军花了两个月集结二十万大军，宋朝原在柴达木有两万驻军，这几天就完成了八万宋军的调集。
新解放的吐蕃农奴踊跃参军，才旦贡嘎把家里的生意交给妹妹打理，和兄弟们一起参军了。西辽不肯与金国联盟，但是由于当年大宋也参与了灭辽的行动，耶律大石拒绝了宋朝使者提出的结盟要求，他打算做壁上观坐收渔翁之利。这几年翻身解放的青唐奴隶参军者众多，这些是大宋的坚定拥护者，很多带兵的军官不但认识到大宋的好，还知道如果让花刺子模国东进，这些信奉狭隘偏激宗教的人们是不会允许他们这些佛教徒的存在的！
“我们不蒙脸、不要穿黑袍，不要因和异族自由恋爱而遭受族人排斥和歧视！甚至被自己的兄弟杀死！”吐蕃女青年更是在《胡杨》上撰文说道，呼吁青年军人奋勇杀敌抵御偏激狭隘的宗教的入侵！青唐各族人因铁路和公路的纽带已经和大宋内地紧密相连。无论在经济还是和情感上，他们都强烈认同大宋。这些骄傲的宋人不允许外来的力量毁灭这一切！
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