乾元王都，长安城。
若论繁华，在整个中陆之上，乾元王朝之上，没有比长安城更繁华的地方。
若论繁华，在整个长安城之内，没有一处的繁华热闹比得过朱雀主街。
长安人茶余饭后常有笑谈，说只有当今圣上亲临朱雀主街，才能让这日夜喧闹不休的地儿安静下来。
若想见识这世间事，长安的朱雀主街绝对是好去处。
江湖豪客举杯共饮论江湖。
翰林书士煮茶议朝堂纷争。
说书先生且说天下事。
戏台之上生旦净末丑。
青楼之中书画琴棋瑟。
便是泰安城天香楼最著名的十商全席的式样，在朱雀街上的酒楼中，也都是寻常菜式。
司州南湖的大虾、兖州洞庭的青鲤、岑云谷地的牦牛、天水平原的黑羊……
乾元王朝每个角落的吃食，都能在朱雀主街上找到。
弥漫的香味，浓浓的烟火味，络绎不绝。
乾元之上，唯有长安。
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“十多年前，有个无家的小傻子一直向往着长安。他听人说，长安城里没有沿街乞讨的苦难人，路无冻死骨，人人安居乐业。长安的繁华若未见过，是无法想象的……于是那个小傻子一直往北走，一直向往着长安，却耽搁了十年才到。”
“他花费了两年，去过乾元王朝的很多地方，却从未踏入长安一步。”
“因为他知道，此处长安，非他心中长安。”
“他心心念念的长安，并不存于世间。”
男子解开绑发的束带，长发洒下，如乌江瀑流。
解开衣裳扣子，脱下单薄的外袍，轻轻抛到屏风之上。
玖赤身裸体，光是脊背上就有数不清的伤痕，刀疤、剑痕、淤肿……甚至有箭伤。
腾腾的热气从木桶中涌出，朦胧了他的眼。
“你先退下吧。”玖说。
屏风旁始终默声站着的青衣女子微微躬身，跨过地上的几具尸体，走出此屋。
女子合上门前，透过敞开的门涌入的风中带着轻盈的花香，与屋中的血腥味混杂在一起，融于腾腾的水汽中。
满地的血污仍有余温，男子将身子浸入热水中，闭上双眼，沉沉睡去。
双眉微皱，入梦之人无梦可念。
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他想起师父了。
那年入夏，他练会了师父给他的十多本剑谱。
次年入秋，他忘记了十多本剑谱的繁杂剑式。
“既然练会了基础剑招十六式，那为师便教你剑。”
师父让他学十多本剑谱，又让他忘记所有的剑式，只为让他学会基础剑招十六式。
师父说，学透基础剑招十六式，天下所有繁杂剑式都可一眼看透。
师父只教他一剑。
“为何只有一剑？因为你是杀人剑，所以为师只教你一剑，所有见过你此剑的人都当是死人，所以天下无人可破你的剑。”
师父常跟他说，出剑者，必不让三尺长剑蒙羞。
他不知守孝那两年出剑杀了八十五人是对是错，亦不知杀人是否让剑蒙羞。
他只知道师父死的那阵子，有诸多江湖人冷嘲热讽过，凡是上门比剑想要一鸣惊人的，都得做好死的准备。所以他杀光了所有“上门求教”的剑客。
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雷声霹雳，豆大的雨点从云端抖落下来，层层叠叠的乌云覆盖整个夜空，不见繁星不见皓月。
黑云压城城欲摧。
山雨欲来风满楼。
长安城，皇城，后院十三宫，淇荷宫。
后宫之中，并无历史中大商般的三千佳丽，也无大周时期的五百妃子。
自西梁的梁王一统中陆，立国乾元之后，至今乾元二十五年，数次纳妃，后宫之中也才一后十二嫔妃。
淇荷宫是荷妃的住所，荷妃入宫之前原名易荷，正是易家家主易青楼的亲妹。
易青楼是当今圣上的宠臣，官衔军枢辅司，位居正一品。
朝廷三枢六部，三枢分别为：尚枢、中枢、军枢。
尚枢辅司、中枢辅司、军枢辅司，三人共担首辅之责，辅以当今圣上。
今日荷妃报恙，未去皇上的酒池宴，并遣离了诸多太监宫女。淇荷宫内此刻只剩荷妃一人，以及一位贴身宫女。
寝宫内，荷妃满脸怒色质问道：
“当年我费劲心力请你们解决司徒家，结果还留下司徒红良和司徒浣的女儿，能否给我一个解释？”
“荷妃稍安勿躁。您向止杀阁递交的杀帖，只注明了必杀司徒浣，以及杀府内上下。杀帖入止杀阁之时，与您定下的期限只剩一日，阁内确实没有买过情报，直接上司徒府杀人了，漏了两个无关紧要的也不是何等大错。”
“行了行了，我不想听你们的辩解，只要你们告诉我，解决这两人还要多久。”
“这……自从两年前司徒府之案震动朝野，长安的戒严以及禁卫的布局，就是我等也不方便下手。更何况尚枢辅司大人护着司徒家这两人，实在是难。”
“杀司徒红良和司徒颜，需要多少银两。”
荷妃面前的“贴身宫女”张开手掌，对着她。
“五千两？三日后会送到止杀阁。”
“五倍，杀司徒浣的五倍价钱。”
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“又要杀司徒家的人？”玖双眉紧锁。
他从浴桶中站起，接过青衣女子递来的长袍，披在身上，腰前随手打了个扣。
“没跟雇主讲过我的规矩？”玖问道。
“讲过，自然是讲过的。”
“你是新来的？”
“是，玖大人可以叫我阿白。”
“阿白，不是狗名吗？”玖轻哼一声，笑道。“行，你可以走了。”
阿白的脸上看不出表情，他转身便走。
“哦，对了。”玖叫住了他，“你长得倒是蛮俊秀的，但我不喜欢眯眯眼，以后别离我太近，我怕忍不住在你脸上留几道痕……还有，我不喜欢别人叫我玖。”
阿白停顿了下，头也不回道：“我知道当年玖的下场。”
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玖不喜欢别人叫他玖，他不喜欢这个名字。
他不喜欢这个名字，有一个原因是“玖”总让他想到师傅。
玖不想回忆过去，他宁愿相信自己没有家也没有过去。
玖没见过师父死的样子，但他见过师傅死的样子。他总觉得，如果一个人注定要死在自己手中，无论生前是否可恶，死后还是体面些好。
玖有一条杀人规矩，杀人前后沐浴更衣。
也许能洗干净自己身上的脏东西，也许不能。
玖不喜欢眯眯眼，正如当初，刚入止杀便杀了的之前一位玖，之前那个玖也是眯眯眼，他觉得恶心。
他总觉得没有表情的眯眯眼比谄媚的、臃肿的嘴脸还要让人不舒服。
他沉浸在回忆里，又被人从回忆中唤醒。
“大人……”
“走，去看戏。”