虽说如今横海郡城局势动乱，但对于底层阶级的士农工商来说，他们无力改变现状，无力左右局势，所以他们能做的仅仅就是在没有死亡之前好好活着。是以城中各行各业仍如同往日一般营业，如今最火爆的两个行当无非是秦楼楚馆与食馆酒肆，前者抒发压抑，后者是暗想着说不定哪日便被陈人给杀了，留着钱财死也带不走不如满足自己的口舌欲。
万尚志和邵天宜进了一家酒楼，入内便觉满堂热火朝天，许些食客提着酒坛高歌欢笑，一副末日前最后的欢纵模样。小二将菜盘送上桌，紧忙小跑到二人身前，“两位客官，这一楼的位子都满了，二楼和三楼倒是还有几间包厢，就是价格上稍微要比堂客贵些。”
万尚志平静道：“价钱无妨，就是有没有可以看到城外的位子？”
小二脸色一僵，“客官说笑了，这郡城的城墙足足有四丈之高，咱小店虽然有三层，却也三丈差一尺，怎地也看不着郡城外边的景色啊。”
“这样么。”万尚志向酒楼门口看了一眼。
小二察觉出他的心思，开口说道：“咱飘香楼可是郡城里面最大的酒楼，除却咱飘香楼，满郡城都找不出另一家三层酒楼。客官不若上楼瞧瞧，您别光想着看城外的风景，您瞧瞧城内，单咱家三楼看城内的风景就是郡城一绝，别有一股会当凌绝顶的滋味呢。”
万尚志看着他默了默，很快点头同意：“好，那劳烦小哥带我们上三楼吧，可否安排个靠东面的窗户位置？”
“这个小的不敢保证，得看看还剩下哪几个包厢。”小二说道。
“这样吗，那烦请带我们先上去看看。”
抬步踏上阶梯，二人在小二的引领下先后上了三楼。
三楼同一楼不同，一间间独立的隔间填满四周，隔音效果一般，能隐隐听到房间内食客们的欢声笑语。小二打量了一下开着门的几处隔间，指着其中一处笑了笑，“客官，那间正巧是正东向开窗的，您瞧瞧？”
万尚志闻言提步走入隔间内。一间房小小的铺了一张席子，席子上正巧留了能容纳四人跪坐的位置，一张小桌端端正正在中央，墙壁上开了一扇大窗，纸薄映得外面的光透亮，但终究是隔了层，房间内倒是没那么亮，有些阴黑。
邵天宜进来扫了一眼，没说什么，直接坐在席子上脱鞋，然后盘坐在席子上。
小二瞧见了，不由问道：“二位客官可还满意？就定这间了？”
万尚志回头瞄了邵天宜一眼，默默点头：“就这间了。”
“好嘞。”小二目光在二人身上来回飘了两下，“那您二位要点些什么菜？”
万尚志脱鞋坐到席子上，面不改色地说道：“稍后点菜，还有个朋友要来，劳驾先上一壶热茶，我们等会儿他来了再点菜。”
“哦哦，好嘞，那您们想要点菜的话叫小的便好。”小二说完，便出了隔间，还贴心地为他们轻轻的合上了隔间的门。
听到小二踩踏楼梯下楼的木板吱吱声，万尚志登时从席子上站起来，两步走到窗子旁推开窗子，迎面窜进一股微凉的春风，光线也无了遮拦大大方方地落入屋内，万尚志的目光也定在了东城墙内不远处修建的郡守府上面。
陈军入了城直奔郡守府，随后便见不断有传令兵从里面小跑而出，带着令信奔往郡城内各处，站在三楼，除却郡守府、郡城衙门等几个官用建筑物能与之平视，满郡城里大部分的平房小屋，以及偶尔有几个二层的娱乐性小楼，是以视线极好，如果探出头去，向前看能看到北城墙，向后望能望到南城墙。
但那些都不是万尚志的目标，他唯一的目标便是郡守府，他要观察的是郡守府。小桌上有免费的果盘，万尚志抓了一把瓜子在手，一边磕一边观察情况。
“啊！啊！”忽然一声尖锐得难入耳的叫声在窗外响起。
万尚志挑眉，抬头微微向上看，看见了陪伴自己多年的一抹黑，他往左手吐了嘴瓜子皮，一边向那黑影嘟囔着：“叫啥叫，难道你还想吃瓜子不成。”
“啊！啊！”
“行了行了，自己下来吃。”万尚志不耐道，一边将拿着瓜子的右手伸出窗外，只见一只黑黢黢的乌鸦从上方扇动着翅膀缓缓降下，轻轻地用爪掐住万尚志的手臂，随后脑袋在他右手间点了几点。万尚志感觉到手心里的瓜子少了，随后便看见不断有瓜子皮从乌鸦处向下掉落，他不由奇道：“嘿，早知道你吃素，岛上那几年谁还管你，费劲的给你捕鱼吃去啊？”
“啊！啊！”乌鸦似乎听懂了，不满地扇扇翅膀，因此带动更大的力量，爪子在万尚志的手臂上抓的更紧了。
万尚志吃痛，伸另一只手做驱赶状：“去去去，抓死我了，自己飞去。”
“啊！”乌鸦松开他的手臂飞起，却保持在他手臂旁侧，似乎是不满，轻啄了啄他的手臂。
嘎吱……
咚咚咚。
上楼脚步传来，很快便听到门口传来敲门声，万尚志一皱眉，低声道：“快走。”
乌鸦这次倒是没再叫，扑腾着翅膀向上飞离了窗口的视线，随后连扑翅的声音都听不见了，万尚志估计它是飞到楼顶站着去了。邵天宜瞧见乌鸦飞走，便缓缓开口，“进。”
话音刚落，小二便推门走了进来，手里托着壶茶和四个杯盏。他走到席边将茶壶摆在中央，然后四个杯盏按照四个方向摆放，随后问了二人有无吩咐，得到否认的回答后便向二人微微点头，拿着托盘退出去了。
这莫须有的朋友一等，便是一下午，茶水凉透了叫小二换新茶，又凉透了再让小二去换，一脸六趟，天色黑了下来他们才看见郡守府里，早上那个显然是首领的人带着一堆将领从府中匆匆上马离去。
万尚志神情一振，他探出头去，看着那一队人逐渐离开自己的可视范围，向城中央而去了。万尚志迅速收回头，快步走到席子边缘提起鞋子往脚上套，一边急切地说道：“穿上鞋，我们走。”
邵天宜一口饮尽了杯中茶水，随即也挪到席子边缘提起鞋子穿了起来。
两人快步下楼，下到一楼时正巧遇上了拿着托盘上楼的小二，后者诧异地看着他二人，“咦，两位客官这是？”
万尚志从怀中摸出仅剩四十来枚铜钱，拨弄出来了五文钱搁置到小二的托盘里，快速说道：“朋友有事不来了，这是茶水钱。”便绕过小二迅速往店门外而去。
小二愣愣地看着这雷厉风行般的人，扭回头看了看铜钱，刚要往楼上走，突然又从上面下来个人，也往托盘里扔了几枚钱，连话也没说便追着刚才那个人跑了，这下他彻底懵逼，看着托盘里面的十枚铜币，脑子一转，那几壶茶也就三文钱，自己这就平白赚了七文！扭回头看了一眼柜台里拨算盘的掌柜，小二快步上到二楼，瞧着四方包间都是关闭的，他才偷偷摸摸地将托盘里的铜钱都捡了起来，其中七文揣到了怀里。
万尚志快步跑出，径直上了他所瞧见的马匹奔向的正直大道，但见他们马匹穿隐于一条街的建筑之后，他停下奔跑，扫视了一眼四周，确认周围无人监视，这才缓步朝着那队人所朝的方向而去，其后，邵天宜大跑两步跟了上来，警戒地环视了一眼四周。
“报！”——一声凄厉的叫喊彻响朝政殿，一封千里加急的军事急报在新京大朝会这日送达。
皇帝身侧侍立着的大内侍刘珏眼皮子跳了跳，心里有股莫名的预感，他快步走到殿内跪伏着的传信兵前接过这封军事急报，随即快步走到皇帝身前，将急报双手递于皇帝。
皇帝拆开蜡封，抽出信封中的书信，看了良久，整个朝堂一时寂静的连根针掉到地上的声音都能听得清楚。堂下百官无不屏息凝神，皱眉等待这封来自于东南方向的千里加急的军事急报传来的是何等消息。
这静持续的太久，久到刘珏头一次大着胆子抬眼看向皇帝，只见后者脸色深沉，悠然间抬起了头，刘珏迅速收回目光。
金銮殿上，皇帝一默再默，他扫视着堂内百官，忽而开口：“横海郡守李延寿叛国，与陈人勾结，扣压横海郡城厨师协会例银蓄养兵马，控制了横海郡城。”
此言一出，朝堂当即哗然大乱，议论纷纷不止。
皇帝脸色一肃，刘珏紧忙尖着嗓子喊道：“御前肃静！”
这才将将压抑住了百官只见的议论，但是这消息太过震撼，百官们即便不语，却也免不得相互对视，目光中充斥着各种信息，心有窃窃。
皇帝端坐帝位，脸色黑沉，“先前奏报的陈人通过费国后方，欲以海路攻打横川为由，将横海一郡兵马大部分调于横川周围。如今横海郡城周围空虚，尽数为陈人占据，五十二万大军陷入陈军包围圈，要朕派兵援助，诸位爱卿怎么看？”
一时间七嘴八舌，众臣相继上言，但所提及无不是些无用的废话，譬如什么即可令附近驻扎的军队支援之类的车轱辘话，皇帝听地烦躁的不能再烦，猛然一声厉呵：“都够了！”
朝堂寂静无声。
就这时，忽有一人出列行礼，缓声道：“臣请陛下，召回西北军大元帅卫建宁，着其从新京附近各州郡抽调兵马，援救东南。”
万尚志两人循着马队行过的痕迹找到位于郡城最中央处的一座高档酒楼，在从前，这座酒楼只接待达官贵人和家财万贯的富商，是面向上层人士的一所酒楼，同时是他们用于交际的场所。如今，成了李延寿用来招待陈人将军们的场所，并特意找来了如今横海郡最有名的大厨周柏秦做厨师。
看到这间酒楼万尚志就知晓是李延寿开宴邀请黄于越等陈将，只算吃喝不算闲谈也至少要半个时辰，万尚志便也不着急，和邵天宜在附近找了个小吃铺子，要了两碗鸡汤面慢慢地嗦起面来，边等边吃，面吃光后也不加面，只要店家再盛了一碗汤，每盏茶时间抿一口。好在不是饭点，生意也不忙，店家瞧他们没有占便宜面汤一要再要便也由着他们坐着磨时间。
大约一个半时辰后，黄于越和李延寿一左一右联袂而出，后边跟了好些个人。二人在门口说了几句话，黄于越便行礼告辞，李延寿回礼，黄于越跳上马背，其后面跟着的将军们也随之鱼贯而出一一翻身上马。黄于越再次和李延寿抱了抱拳，也不待后者回礼，一甩马缰便催动马匹小跑离去。
李延寿站在原地看着那骑队跑远，绕过个街道再无踪迹，回身，身后的官吏们又是一通抱怨，他皱眉挥了挥手，那帮子官吏便色惧的离去了。尔后不久，周柏秦从门内走出，对着背对他的李延寿行礼说了那么几句，随后向着北边而去。
万尚志、邵天宜起身，快步踏上另一条街道，在一处路口转弯到另一边街道上，过了没一会儿正巧堵上了快步而来的周柏秦。
“周叔。”万尚志低声叫道。
周柏秦看见身前的二人一楞，随即一手一个，拽着二人继续向前而去。
“在外面先不要多说，先跟我回家。”
又走了约么盏茶时间，周柏秦领着二人走到一处宅院门口处敲了敲门，很快，大门被从内打开，一个老人探头出来，瞧见是周柏秦，立时拉大门缝，“老爷！”
周柏秦叫了声：“何老。”便推着万尚志和邵天宜先进了院子，然后自己才进了院子里。
何老在身后迅速合上院门并落上门闩。
进了自家院子，周柏秦才送了一口气般，整个人都放松下来。何老落好门闩回头看向他，瞥了万尚志二人一眼，轻声道：“老爷，夫人一直在大堂等您呢。”
“麻烦何老去和夫人说一声我回来了，但先有些事要处理，稍后再去见她。”说完，周柏秦看了看二人，有气无力地说了句：“跟我来。”
万尚志两人跟着他一路进了一间屋子，但见屋内笔墨纸砚齐全，四方置有书架、博古架，便知晓这是书房。周柏秦落座于书桌之后，示意二人随意落座，随后疲惫的叹了一口长气。