正说着，脚步声传来。
仆人大声说：“老爷和二老爷回来了。”
许神医和叔夏风尘仆仆走了进来。
秋芳迎上去打招呼：“真哥，叔夏，你们回来了。”
秋茹轻声叫了一声：“叔夏哥哥。”
许神医打量着秋茹，问了一句：“咦？二妹今天怎么这么漂亮？”
秋茹羞涩地看了一眼叔夏。他淡淡笑了笑。
秋芳想起了什么：“对了，师弟这个月还没给我妹妹疗伤呢。”她转头吩咐丫环，“快把椅子搬过来。”
丫环搬来椅子，秋茹解下斗蓬，在椅子上坐好。叔夏绕到她身后，伸出左掌抵住她后心为她运功疗伤。
几分钟后，他收回掌力：“好了，秋茹妹妹，你以后不需要再疗伤了。我觉得你已经完成康复了。”
秋茹面有疑色：“真的吗？可我还是觉得有点体虚，四肢无力。”
秋芳说：“师弟，你就多给我妹妹治疗几次吧。”
叔夏摇摇头：“真的不用。她已经完全康复了。”
许神医伸出手替秋茹把脉，过了片刻他说：“二妹脉象平稳有力，跟正常人无异，她确实完全康复了。我们以后别再麻烦师弟了。”
秋芳终于放下心来：“太好了，我妹妹总算康复了。叔夏，这一年来多亏了你，嫂子我真要好好感谢你。”
叔夏也笑了：“嫂子你太客气了。”
许神医开口道：“别说这些客套话了，快吃饭吧。我可饿了。”
一家人围坐在一起吃饭。
许神医端起杯子：“叔夏兄弟，这杯酒是我和你嫂子敬你的。这一年多来你不但帮我主持医馆，暗中联络了近百名昆仑弟子，重建了昆仑派。而且在家事上，你帮我救治了我妻妹秋茹，如果没有你一直替她输送内力疗伤，她也许永远醒不过来了。谢谢你。”
叔夏也举起杯子：“师兄，师嫂，一年来你们待我如亲兄弟，这是我应该做的。”说罢他一饮而进。
东儿给叔夏倒了一杯茶：“小叔，东儿以茶代酒敬你，谢谢你教我剑法和内丹功。我以后会更加努力学习，绝不辜负我爹娘和你的期望。”
叔夏开怀一笑，轻轻拍了拍东儿的头：“好，有志气。叔叔就喜欢这样的东儿。”
他刚放下茶杯，秋茹就为他斟满了一杯酒：“叔夏哥，这杯酒我敬你，谢谢你救了茹儿，如果没有你，茹儿还瘫痪在床。真的谢谢你。”说到最后，她的声音哽咽了。
叔夏淡淡一笑，接过杯子一饮而进，不知为什么，他眼前突然浮现出六年前木云乔替他赎回卖身契时的情景。
…………
木云乔把卖身契撕成了碎片，扭头郑重地说：“桓叔夏，从今天起，你就是一个自由的人，尽管去做你想做的事吧，每个人活着都要历尽艰辛，所以要珍惜每一天，不要虚度光阴。”
…………
回首往昔，他不禁感慨万千，就象师父当年一样，他郑重对秋茹说道：“秋茹妹妹，你已经完全康复了，从今天起，你就是一个聪明健康的姑娘，每个人活着都要历尽艰辛。所以要珍惜每一天，不要虚度光阴。”
秋茹用力点点头，脸上掠过一丝红晕。
叔夏避开了她的目光，低头吃饭。
许神医和妻子交换了一下目光，彼此心照不宣。
正月里，雪花纷纷。傍晚，叔夏站在院子里吹笛。秋茹悄悄走到树下默默听着。
笛声中，叔夏眼前又浮现出心上人的倩影，云乔仿佛正坐在那里为自己缝衣服，她抬起头深深凝视着自己，美丽的眼睛流露出万般柔情………
…………
笛声不知不觉低了下来，诉说着无尽的思念，
一曲吹罢，叔夏放下笛子，并没回头：“你身体还很虚弱，别在雪地里站着了。”
秋茹脸一红，走近他说：“原来你早就知道我来了。”
叔夏说：“已经很晚了，你快回去吧。”
秋茹不高兴地问：“为什么我每次来，你总赶我回去？”
叔夏不语。
秋茹犹豫一下，鼓起勇气说：“叔夏哥，你的笛子吹得真好。我也很喜欢吹笛，你教我好吗？”
叔夏微微皱眉，答道：“对不起，秋茹妹妹，我最近很忙，恐怕没时间。”他看了看天色，“真的很晚了，我要睡觉了，你也早点回去休息吧。”说完，他快步走回自己房间。
秋茹呆呆站了一会儿，失落地离开了院子。
长廊里的许神医看到这一切，不由摇了摇头。他回到自己卧室，秋芳已经铺好了床铺准备就寝。
秋芳看着丈夫说：“真哥，我觉得我妹妹很喜欢叔夏师弟，他们俩郎才女貌，很是般配，我俩干脆做个媒，成全他们俩得了。”
许神医摇了摇头：“你妹妹确实喜欢桓师弟，可桓师弟好象没那个心思。”
“你是说叔夏不喜欢我妹妹？这怎么可能？如果不喜欢我妹子，那为什么一直帮她运功疗伤？”
许神医答道：“他帮你妹妹疗伤是看在我们俩面子上和亲人的情份，反正我没看出来他对你妹妹有意思。”
秋芳不满地问：“我妹妹今年十七岁，年轻美丽，长得跟一朵鲜花似的，哪点配不上叔夏师弟？”
许神医不语了。
秋芳自言自语：“明天我就去问秋茹的意思，如果她愿意，我就找叔夏兄弟提亲，把我妹妹嫁出去，也算了结我多年的心事。”
许神医一下子坐了起来，皱着眉头说：“男女之事急不得，你这样贸然去找叔夏兄弟提亲，如果碰了一鼻子灰，别怪我没提醒你。”
秋芳也急了：“怎么会？叔夏兄弟就是外冷内热之人，他表面上淡淡的，说不定心里暗恋我妹妹很久了呢。”
许神医哼了一声，不再言语。
早晨，秋芳走进妹妹卧室，秋茹正对着镜子梳妆。
秋茹站起身道：“姐姐早。”
“早。”秋芳拉着妹妹坐下，开门见山地说，“秋茹啊，你今年也十七了，也应该找婆家了，姐姐想把你许配给叔夏兄弟，不知你愿不愿意？”
秋茹羞红了脸，垂下头。
秋芳追问了一句：“你到底愿不愿意？快给姐姐一个实话。”
秋茹垂着头不敢看姐姐，声音低低地：“茹儿父母都不在了，一切听从姐姐姐夫的安排。”
秋芳满意地笑了：“好，好。我马上去找叔夏兄弟提亲。”