王猛耐心解释：“陛下，张将军确实忠君爱国，但他只是一个武将，缺文少谋，任用一个武将阉人担任司隶校尉要职，恐遭天下人耻笑。

苻坚更怒了，正欲大声申斥，一个声音传了过来。

“王丞相所言极是。坚儿，你不要感情用事。”

众人回过头，苟太后由宫女搀扶着走了过来。

“丞相，融儿，你们俩都起来吧。”苟太后说。

“是。”王猛和苻融这才站起身。

苟太后看看大儿子苻坚，又望望小儿子苻融，叹息道：“坚儿，融儿，你们都是我亲生爱子，难道就不能君臣一心，共助我大秦长治久安吗？”

苻融低下头：“母后，是融儿识人不明，看错了桓叔夏，皇兄处罚得对。”

苟太后看着大儿子说：“坚儿，你既然免了你弟弟的司隶校尉一职，母后也不好说什么了。但你绝不能任用张毛这样一个不懂谋略的赳赳武夫担任此要职。”

苻坚轻声分辨：“母后，张毛现在成了阉人都是被桓叔夏所伤，也算是为国尽忠——”

“那是他自己技不如人，”苟太后大声打断了儿子：“张毛和邓羌二人围攻桓叔夏都无法取胜，张毛反倒被对手夺走兵器，两锤相撞，他力气不如桓叔夏，自己铜锤反砸过来才导致他重伤，如果他力气超过对方，那受伤的就是桓叔夏了，所以绝不是桓叔夏有意将他砸成阉人，是张毛他自己技不如人，刀剑无眼，怪不得别人。”

苻坚一时哑口无言。

苟太后又道：“你免了你弟弟的官职，气也应该消了，你明天还要出城送行北海王，早点回宫休息吧。”

苻坚连声答道：“是。母后，坚儿先扶您回去。”

苟太后冷笑一声：“不必了，融儿，你扶我回去。”

苻融说了声：“是。”然后扶着母后缓步走出大殿。

苻坚知道母后因为自己免了弟弟职务而满心不悦。他深深叹了口气，看了一眼王猛：“丞相，明天随我一起送行北海王。”

“是。”

第二天，天王苻坚亲自出城送行北海王。他打量着兄长身后的护卫：“大哥，此次回幽州路途遥远，一路多加小心。”

“多谢陛下，天王请回吧，臣这就启程了。”北海王说，他又看了一眼苻坚身边的王猛：“请丞相协助陛下，早日将昆仑余党抓获。”

王猛一口答应：“景略记下了。王爷一路保重。”

北海王转身上马，策马而去。

苻坚望着北海王的背景消失在远处，问：“丞相，桓叔夏逃出长安已经半年了，还是一点消息也没有吗？”

王猛答道：“臣已经派出各路人马四下里打探，一旦有他的消息会立即回报。”

苻坚又道：“如果他就此销声匿迹，还真不好找。你一定要想方设法将其缉拿归案。”

“臣遵旨。”

苻坚又道：“这小子多年来在阳平王的保护下一直安然无恙。如今，朕已经下令免了阳平王司隶校尉一职，没有了阳平王的保护，我看这个年轻太医能折腾到几时？”

王猛苦笑了一下。

几天后的傍晚，北海王率领亲兵护卫三千余人来到地势险要的石盘峡。

副将过来请示：“王爷，天色已晚，我们是在此休息，还是马上进入附近的潼县休息一晚？”

北海王迟疑了一下。这时候一个卫兵带着一个小官吏跑了过来。

小官吏俯身下跪：“属下参见北海王，小人奉潼县县令之命前来迎接王爷，请王爷进入潼县县衙歇息。”

李管家在一旁说：“王爷，潼县去年刚刚经历了一场时疫大灾。全县死了十分之九的人口，听说来往旅客都不敢进入潼县，都远远绕着它走。”

北海王点点头：“那我们就不进潼县了，就在此处安歇吧。”

小官吏急了：“王爷，现在潼县疫情已经过去，不会传染的。您尽管放心。此处是石盘峡，地形险要，而且近年不断有流民盗匪出现，王爷千金之尊在此歇息就怕不安全啊。”

北海王抬头看了看，果然夜色中山峰林立，阴森森透着一股杀气。

北海王问手下众人：“你们的意见呢？”

李管家答道：“王爷，我们三千护卫精兵都是从幽州带来的精锐之师，每一个人都以一当十，盗贼若敢来犯，只管教他人头落地。”

副将也说：“李管家说得对，属下宁可在此歇息一晚，也不愿意进入潼县疫区。”

另一副将附和道：“是啊，王爷，万一进入潼县被传染了时疫怎么办？当然在此处休息也不太安全。依莫将看，我们还是尽快通过石盘峡。过了石盘峡就彻底安全了。”

北海王点了点头：“传令下去，所有将士全速前进，快速经过石盘峡。”

此时，全身盔甲的叔夏和数百名昆仑弟子正埋伏在石盘峡两边的山峰上。

杜枫低声道：“掌门真是料事如神，居然料到他们宁可走石盘峡也不去潼县。”

叔夏冷笑道：“潼县去年经历了一场大瘟疫，死人无数，现在仍是疫区。他们宁可冒险走石盘峡也不会去潼县。”

这时候北海王一行人已经完全进入石盘峡。士兵们举着火把加紧赶路。叔夏和部下盯着峡谷里的人影，复仇火焰在他们每一个人的胸膛里熊熊燃烧。

去年逃出长安后，正象王猛预料的，叔夏取出埋藏在姚家庄地下室里的一万两黄金，用这笔钱招兵买马，很快拉起一支几百多人的队伍。这支队伍最主要的头目骨干都是从他从庆州带来的昆仑弟子。因为有了巨额金钱的支持，他们拥有最好的武器和装备，平时藏在山林里安营扎塞，集中训练。必要时就化妆成老百姓，以平民身份出入郡县，真正做到了来无影，去无踪。象一把藏在剑鞘里的利刃，随时等待给敌人致命一击。

如今这个机会终于出现了，当北海王从长安出发之时，叔夏留在长安城里的暗探就把情报送了出去。叔夏接到情报后，立即带领部下赶到了潼县。在石盘峡布下了天罗地网。

看到敌人已经完全进入了伏击圈，叔夏挥了挥手，低声喝道：“动手。”

众弟子纷纷射出带着火种的长箭，推下两边山峰的巨石，正在行走的官军有的中箭，有的被山石砸死，北海王府家眷坐的马车也着了火，顿时一片鬼哭狼嚎。

叔夏大声命令道：“何洛，杜枫，你们随我去前面堵住他们前方出口，刘百万，东儿，你们带人去后边堵住他们的退路。我们一定要把他们全歼在峡谷里。”

众弟子齐声应道：“是。”