话说尤练见秦岫欲下楼，忙上前拉住道：“岫姐姐，这点子小事我去也就罢了，你身上不好，不宜走动。”说着，开门下楼去了。梅鹭在尤练枕边拿出一个包袱，一面打开一面对秦岫道：“岫姐姐，这屋里虽不冷，到底也不算暖，你好歹再穿一件衣裳，不然，你的身子如何禁得起？”说话时，将白玉送尤练的两件衣裳拿出来，两只手各托一件，问秦岫道：“左边是露肩膀的，右边是露胸脯的，你穿哪件？”秦岫摇手道：“我不穿它，怪羞人的。”梅鹭横竖不依，坚持要她选，秦岫到底不好意思。梅鹭无法，只得拿了那件露肩膀的衣裳，将秦岫按在榻上，亲自把着她的手，相强着她穿。恰巧尤练归来，看见了取笑道：“鹭儿做什么？光天化日的调戏良家女子，快快跟我去官府认罪。”说话时，便走上前来。梅鹭回头看了一眼，含笑道：“我看岫姐姐穿得太少，便将白玉姐姐的衣裳先给她穿上一件。岫姐姐是个爱害羞的女孩儿，不肯穿，我无法，只得用强了。不然，这样冷的天，本来她身子就不好，若再冻着了，更是病上加病了，如何了得？”尤练闻言，一面也帮着梅鹭忙活，一面笑着说道：“岫姐姐，不要害羞，你里面穿着衣裳呢。”又看了看她外面那件衣裳，道：“况且这是那件露肩膀的，你穿着它走在路上，这天底下的汉子虽然见了都爱你，也不至于将眼珠子看得掉了出来。”说话时，已经穿好。秦岫起身在尤练脸上轻轻掐了一下，娇嗔道：“偏你这贫嘴丫头会说出这些不害臊的话来，只拿着我打趣。”尤练一把将秦岫抱住，嘻嘻地笑着道：“好姐姐，我这哪里是打趣？这可是真话呢。我若是个男人，死了也要爱你。”说得大家都笑起来。
梅鹭牵着秦岫的手，走到梳妆台前，道：“岫姐姐，你自己看看，这衣裳有遮有掩，不算羞人。”秦岫对镜转身看了看，虽觉得还好，只是肩、胸、腰、臀等处束缚得紧，走起路来不自在。尤练在旁边看得仔细，因说道：“岫姐姐的身量高，穿这件衣裳好像小了些。”梅鹭也细看了看，点点头道：“我看不是小了些，是小了好多。岫姐姐在咱们姐妹几个中身量是最高的，有一次我偷偷拿了她一件衣裳躲在房里，穿上才知道，竟有好大一处裙摆托在地上。我怕弄脏了，就又放回去了。”尤练问：“你那么多好衣裳还不够穿的？还这样眼馋肚饱的？”梅鹭道：“她的那件野鸭子绒领子的，毛茸茸的着实好看，我就想穿上试一试。”尤练笑道：“我也觉得那件好，只是不敢穿，我怕痒。”又转身对秦岫道：“岫姐姐，你先将就着穿，我们也没带别的衣裳来。”秦岫道：“我只怕将这好衣裳撑坏了，岂不辜负了白姑娘待你的一片心？”尤练道：“不妨事的，如今是你需要它，纵然穿坏一点也是物有所值，我们倒不能为了衣裳好，就委屈了姐姐你。况且不过是小了些，未必就能坏的；纵然坏了，我也补得好。姐姐你只管放心穿便是了。”秦岫含笑点点头。尤练又对梅鹭道：“鹭妹妹，你别心疼，若这件果真坏了，等以后咱们去白玉姐姐家，我再央她做件新的送你便是。”梅鹭摇手道：“不必麻烦。我的女工虽不甚好，也还勉强看得过去，若坏时，我在坏的地方绣上几枝花或几株草也罢了。”
三姐妹言语间，酒保已将饭送来。三人坐在桌边，尤练、梅鹭二人吃着饭，秦岫一面饮茶，一面娓娓说道：“这次我们也算是不虚此行，我在平原城北的‘奉德山庄’找到了原葚姑娘。”尤练诧异道：“果真有此人？我以为当初是那个古大耳扯谎。”梅鹭也道：“我也半信半疑，便是‘古大耳’的这个名字，我都不全信，只是想着若能救一个人，也是功德一件，这才来了平原。”秦岫又将她如何劝说原葚，原葚为何不出贾府，秦岫之后又如何救下孔举，如何遇到孔举的母亲、姐姐，如何将衣裳、财物相赠，回客栈后如何生病买药调治等事一并说了。尤练闻言，沉吟半晌，问道：“岫姐姐，孔举会武艺吗？”秦岫道：“似乎不会，而且他瘦得紧，即便会，武艺也有限。”尤练道：“五十两金子，可是一笔大钱，孔举若不会武艺，恐遭到山匪抢劫。”梅鹭笑道：“练姐姐多虑了，他有那么多钱，随随便便能雇用一两个武艺高超的武士，谁还敢劫他？况且他未必就那样倒霉。白日晚出门，晚上早歇宿，遇大路而行，遇小路而绕，做到这四样，多半也就躲过山匪了。”秦岫与尤练闻言，见说得有理，也便不再议此事。秦岫又问二人，是否将肖茸姑娘送回了家。梅鹭一面嚼着菜一面道：“怎么没送到？到了肖姑娘家里，我们还吃了一些稀粥和咸菜，也不知那咸菜是什么做的，嚼起来又清爽又脆。我问是怎么做的，肖姑娘说，只需将那东西放在坛里密封，用井盐腌上两三个月就好。我还想着，以后叫雪姐姐也做些，叫其他姐妹也尝尝。那东西可好吃呢。”尤练于旁笑道：“亏你还吃那么多，连个芥菜根也不知道。”格鹭闻言，恍然大悟一般，举着筷子道：“正是了，我好像问过肖姑娘的，只是一时记不清了。”秦岫得知肖茸平安归了家，也就安了心。
一时二人吃毕了饭，姐妹三人又玩笑一回，秦岫道：“我们来了这些日，虽然库银没有得到，到底寻到了原葚姑娘，了了一桩事，也该回去了。”尤练、梅鹭二人皆阻道：“岫姐姐身子尚虚，不便就去，且待在这里等痊愈了再去不迟，也不急于这一时。”秦岫允诺。三人将桌子收拾干净，梅鹭去街上买了些瓜子、水果，尤练拿了壶去楼下添热水，秦岫则将棋枰铺好。待一切安排妥当，尤练、梅鹭二人便摩拳擦掌地下起棋来。三姐妹说说笑笑，这一日便过去了。
如此又过了四日，秦岫的病已是大愈了。这一日早起，秦岫出外看时，见晴空万里，阳光和煦，虽有微风，却不甚冷，因与尤练、梅鹭二人商议回荥山的集馨洞。于是三人便付过了房钱，收拾停当，离了鸿福客栈，出了青茗巷一路向西行，良久方来到城西门。过城门时，梅鹭见尤练背后的包袱松动了些，便侧着身子帮她系牢，不经意间，见到身后人群中有两个男子目不转睛地往三姐妹这边看。梅鹭转身一面走一面轻声对秦岫、尤练道：“似乎有人跟踪我们。”二人闻言，没有回头，依旧若无其事地向前走着。秦岫问道：“是不是一个身穿黑衣、腰跨大刀的男子？”梅鹭道：“不是，是两个身穿石青色衣裳的男子。”秦岫又道：“可能是奉德山庄庄主贾黍的人，他一直想拉拢我做他的部下。前几日我回来的路上，就有一个黑衣人跟着。”尤练道：“若施用法术，恐怕暴露了身份。凭咱们的武艺，也足够应付那两个人了。前面一里处有一条三岔小路，我们在那里把他们甩掉。”秦岫、梅鹭二人点头同意。
三人一路疾行，来到三岔路时，尤练轻声道：“我们分头走，甩掉他们之后再回来会合。”说话时，三人各择一路向前继续走。两个男子远远见三人分开，便商议定了，一个追秦岫，一个追尤练。
且说秦岫走了三箭之地，见前面有一处灌木林，便飞跑过去，钻在里面，待身后男子过来，便悄悄移身到一棵大树下，藏在树后，又跑过了几棵大树，飞身跳到一根大枝上，又沿枝走了几步，藏在树干分杈处。男子听得树枝响动，向四面望了一望，不见人影；在树底跑了几圈，向四处树顶上搜查，依旧不见人影；复飞身爬到一棵树上，再向四下里观看，依旧无果。男子跑遍了方圆三四百步的树林，又拾起碎石块向四面乱扔了一气，见依旧毫无动静，便迈开大步，向前跑着去了。
秦岫在树上等了一会儿，见男子不再回来，便跳下树来，反身往回走。刚走十数步，突然见一个年轻女子从空中坠下来，重重地砸在前面的树林底下，溅得满身满头都是枯枝败叶。秦岫走上前，见女子衣裳被树枝刮得支离破碎，发簪也没了踪迹，女子披头散发地躺在那里轻轻翻滚着身子，低声呻吟着。秦岫遂蹲下身来，轻轻摇着女子的胳膊，低声呼唤着，想救她起来。女子听到声音，回过头来，将秦岫吓了一大跳，原来女子的口里、鼻子里都流出血来，那血一条条地顺着女子右脸流到头下，粘得右边的头发满是树叶、枯草。女子喘着气，将眼睛微微睁开，看见秦岫在身旁，那脸上便登时现出怒意，猛地起身，不由分说，掣掌来击秦岫。秦岫不防备，被一掌打在肩上，向后退了五六步，方才站稳。正欲说话，女子早已飞腿来踢，秦岫见一时开不了口，便向身后退。女子步步进逼，将秦岫堵在一棵前，趁秦岫不备，一脚将秦岫踢出一丈之外。秦岫重重地摔在地上，见女子复来攻，便猛地蹿起身，一面出手防着，一面暗思：“这女子有些道行，我若不还手，恐怕要吃亏。且先应付着，何时她打累了停下来，我再与她详谈。”想着，便将身子向侧面一闪，转身来到女子右侧，飞身一脚踢去，女子眼疾，掣双拳去挡。拳脚相对，二人皆被弹出数尺之外。二人亮开架式，走了几步，看准对方招数，纵身冲上去再战。战至十五六合，秦岫被一拳打在腹部，痛得她倒退五六步远。女子无意停战，紧随着冲上前猛踢过来。秦岫躲闪不及，被一脚踢在肋下，摔倒在地。女子跳起身，从空中向下俯冲，意欲用膝盖将秦岫头骨击碎。秦岫大惊，忙滚身站起，向后急退，一面退一面想：“这女子是疯了不成？我与她无冤无仇，为何竟欲置我于死地？我若不使出真本事来，今朝便要死在她手里。”想着，便将力气运在手里，攥紧拳头猛砸过去。二人又战七八合，秦岫一拳砸在女子头上，女子一拳砸在秦岫胸口，两个皆被打倒在地，痛得半晌站不起身来。
正在此时，秦岫突然闻得远处有人喊她的名字，细听时，知道是尤练、梅鹭二人，遂忙大声喊道：“我在这里，快来救我！”须臾，秦岫闻得二人的脚步声越来越近，知道是二人正往这边来。那年轻女子见秦岫找来了帮手，便勉强爬起身，踉跄着往身后跑。秦岫大声对女子道：“我不是你的仇人，你定是认错了人。她们是我的姐妹，不会加害你。”那女子不理她，依旧向前走着。
尤练、梅鹭二人循着秦岫的声音走了过来，二人见秦岫坐在地上，便轻轻拉她起来。秦岫痛得眯着眼捂着胸口道：“还好你们来得及时，不然，今日我要吃大亏。”尤练一面摘着她满身挂着的树叶、枯草，一面问道：“姐姐遇到了什么事，怎么滚得满身是这些东西？”梅鹭也帮着摘，因见她衣裳前后有四五个脚印，便问道：“这是谁踢的？竟这样霸道？”秦岫道：“我适才见一位年轻女子从空中跌落下来。”梅鹭抢先问道：“她会法术？”秦岫点点头，继续说道：“我想上前去看看她，救她起来，不想她突然起身便来打我。用的招式虽然不毒，但是特别凶狠，似乎要置我于死地。”尤练冷笑道：“那女人是个疯子吧？见人就杀？”梅鹭也道：“岫姐姐你怎么不用法术打她？”秦岫道：“我想既然她没用法术，我又何必做得太绝情？”尤练道：“姐姐与她讲情，她却不知好歹呢。”梅鹭道：“她不用法术，那是她没力气用吧？不然，姐姐你今天要被那疯婆子害惨了。”尤练又问道：“姐姐受这样大的伤不能就这样罢了，姐姐你说，那女人往哪里逃了？我去追了来，教她当面给姐姐赔罪。”梅鹭也嚷着要报仇。秦岫忙阻二人道：“得饶人处且饶人，放她去吧。”二人几次欲去追赶女子，见秦岫执意阻拦，也便罢了。
尤练、梅鹭二人将秦岫身上树叶摘尽，便一面忿忿搀着她向前走，一面斥责那女子。秦岫走了一箭之地，只觉得胸口疼痛难忍，便驻足歇息。三人坐在一块大石上，秦岫问二人道：“你们甩开那两个男子了吗？”梅鹭道：“他们没来追我，我就率先回三岔路去了。”尤练道：“我走到一大堆石头旁，暗中捡石子将那个人打跑了。”秦岫点点头。三人正说着，从身后走过来一个樵夫，三十岁上下，身上穿着土灰色夹袄，手里提着一把大刀，背上用一根灰布绳零星捆着七八根干树枝，健步如飞地向三人走来。樵夫来到跟前，拱手向三姐妹道：“敢问三位姑娘，邺城怎么走？”梅鹭含笑道：“往西走过了树林，沿大路一直向西行。很远，若只靠着两条腿，要好几日的路程呢。白日里要计划着走，赶在天黑前找一家客栈住下，不然，你就要睡在树林里了。”樵夫躬身谢过，因见秦岫似乎有伤，便看着她问道：“这位姑娘，你是受伤了吧？若不介意，让我背你一程吧。我们山里的人，天天背几十斤的柴不费力的。”秦岫含笑道：“不必了，多谢大哥。”樵夫又问秦岫道：“你们也是去邺城吗？不如我们一起走，也相互有个照应。”尤练见他问起话来没完没了，便有些不耐烦，看了他一眼，正色道：“你忙你的，不必多问我们的事，我们不在同一条路上。”樵夫闻言，呵呵地笑道：“这位姑娘说的是，既如此，我便去了。”说着，便向前走了两箭之地，转身奔南去了。梅鹭见他走得奇怪，因笑道：“这个人怎么这样糊涂？我教他往西走，他倒向南行，这样一辈子也到不了邺城。”尤练也道：“这个人不光糊涂，打扮也是稀奇古怪的。他那手里的刀本就是个扑刀，哪里砍得了柴？还有背上背的，就七八根破树枝，哪里能当柴烧？还有那根破绳子，看着就像是从夹袄袖子上拽出来的线一样，能禁得住几根柴禾？”秦岫也笑着说道：“最奇怪的就是，他居然不知道邺城在哪里？方圆几百里的人，连三岁的孩童都知道。”三人取笑了一阵，秦岫略觉得好了些，便复站起身，扶着练、鹭二人依旧前行。
刚走了几步，尤练突然停下脚步，回头看了看，皱着眉想了一回。岫、鹭二人问何故，尤练道：“我总觉得适才那个樵夫蹊跷，从他的打扮到言行，没有一处像个真正的樵夫样。”梅鹭想了一回，问道：“练姐姐是说他不是个樵夫？不是樵夫又会是谁呢？”
三人说话时，秦岫便悄悄靠在一棵大树旁，将身子回转过去，双手轻轻扶着树干，缓缓伸出头向三人身后看去，见有一个影子鬼鬼祟祟地藏在蒿草从里。
欲知后事如何，且待下回分解。