白探昭的肤色呈现出一种病态的白色，双眼下的皮肤单薄而透漏出青紫的血色，整个人比当年初见他之时憔悴了不少，毕竟两颊的肉少了许些，瘦的骨托着皮。白探昭安抚地摸了摸郝明月的头，随即看向鹤依浓，勉强提起一抹笑意：“当年家遭大变，若非师父出以援手又收我为徒，恐怕我现在还不知在哪里流浪着呢，师父的大恩大德，徒儿永世不忘。”
“哼。”鹤依浓冷冷道：“你若认我这个师父，就将你所作所为一一说出来，也好让大家评一下，这个魁首究竟该是谁的。”
评判里议论纷纷，他们不知晓鹤依浓有几个徒弟，只知晓十人里排名最末的那个黑暗料理是鹤依浓的徒弟，却不料突然蹦出一个魁首段回心声称鹤依浓是自己的师父，而鹤依浓还不大买帐的样子。看着鹤依浓的神情，众人不由暗自揣测，莫非此事真的有内情？
白探昭轻呼一口气，敛眼缓缓说道：“师父言重了，魁首之名是二十一位评判举手表决投出，我一未贿赂干预、二未动用手段，魁首之名，我自认当之无愧。”
“好一个当之无愧，你既仍未想明白，想透彻，涉入歧途终不知悔改，那就别叫我师父。”鹤依浓眼底闪现一抹决绝，说道：“我曾经尚念着你会回头，还在明月面前替你遮掩期盼你悔改，如今看来却是不必了，你既如此悖逆，今日我便在在场各位厨界大拿之前逐你出师门，往后余生，我和明月便与你再无半分瓜葛！”
“师父！”郝明月不可置信地叫道，紧接着快语道：“师兄他不是……”
鹤依浓狠厉地打断他：“不要替这个孽畜求情，否则为师连你一同逐……”说到此鹤依浓意识到言语中的不妥，他气愤地瞪了一眼白探昭，只道是他乱了自己的心性，随即改口道：“今日我逐他是他自讨苦吃，我已给过他回头的机会，是他自己执迷不悟。他不配做你师兄。”
“好、好、好。”白探昭一脸说了三个好，随后整个人定在那里，半天没有动弹，心情复杂可想而知。郝明月凑过去，抓住他的手臂焦急地问道：“师兄，你做了什么事情让师父不快？还不给师父道歉。不是你说，做了错事就要改，知道悔过才是真正的男子汉吗？”
万尚志忍不住上前一步，“白兄，我认为二月说的对。鹤叔始终是你师父，你若真有做错，我相信只要你认错，鹤叔不会不原谅你的。即便你没做错什么，那鹤叔也是你的师父，徒弟向师父低头认个错又不是什么丢脸的事儿。”
白探昭捏紧了拳头，缓瞬松开，面上扬起一抹释然的笑，看向万尚志道：“近日来万兄对二月的照料探昭都看在眼里，探昭在此多谢万兄了。”
万尚志不好意思地摆手道：“哪里，其实二月兄弟也对我们也多有照料。”
白探昭再没同他客套，扭头看向前方的鹤依浓，复杂神色在双眼内一闪而过，取而代之的是一种莫名的情绪。白探昭沉了沉身子，双腿一曲便跪在地上，他跪着行礼道：“父母生我，却是师父教我育我，您的大恩大德我今生无以为报。既然师父要逐徒弟出师门，徒弟自然无话可说，但请师父往后自己照顾好自己，莫要再劳心伤神去研究什么新奇食谱，也莫要再固执倔强，去求索早已尘埃落定的事情了。
今生探昭大抵是不能再报恩于师父，便谨将恩情报之在这几叩首当中，等待来世再偿还。”
话罢，白探昭一拜三叩，行之以大礼。待礼毕起身后，满目情绪竟尽数收敛，一双乌黑的眸子如同暗潭之水古波无平，任谁一眼望去，都只会惊恐于其的寂静以及毫无生机，因为他的目光仿若一个死人一般。
鹤依浓别过身去，不受他这跪拜之礼，待起起身后，亦冷声道：“来世亦无需偿还，若真要报恩，无论是往后、还是来世都离我远远地便是最好的报答了。”
白探昭默然无语。郝明月面色难堪，他着实不敢相信这一番话会从在他看来最慈祥的师父口中说出，饶是这话不是对他说的，他都能感受到心间的阵阵刺痛，更何况于是师兄呢。郝明月瞧见白探昭惨白的面色以及他嘴唇紫红的颜色，再观他如今越发单薄的身子，无论如何他都能看出师兄如今的身体大不如从前，怎能经得住这样的打击。
“师父！”郝明月低低叫道。
“不必再说了，何必浪费时间。”鹤依浓拂袖似乎极为愠怒，甚至牵及最疼爱的徒弟，“既然他不要脸面，我便也再不帮他支着脸面。白探昭，我且问你，是否手中持有贝米香？”
“贝米香？！”此话一出，懂行的人简直是闻者惊神。百姓们离得较远，再加之鹤依浓也并未大声言语，是以并未听清，亦或是即便听清也不知鹤依浓说的是什么，只是茫然地看着满评判席上脸色剧变的协会会长，不由升起几分好奇，探头伸耳，只待其解释。另外的十九位评判也是神情茫然，不知此为何物，待瞧见自家会长脸色的变化，知晓他是知道什么，不由发问道：“会长，您可是知道什么？”
周柏秦惊了那么一惊，随即瞬间回忆了一番贝米香的功效，以及自己吃过白探昭所烹制的菜品后的反应，下一瞬便脸色难堪，心中下了断定。他扭头看向鹤依浓，脸色极为纠结，眸中目光似在询问：“你当真要这样吗？若此事暴露出去，他白探昭这辈子可就彻底毁了，他终究是你教养大的孩子，你当真忍心？”
鹤依浓不知因何种心情，全身都在轻微的颤动。他眯着眼睛，因老迈眼皮稀松的耸搭在一起，终究，眼珠稍稍向上抬起眼皮，那其中露出的痛苦与挣扎让周柏秦看的一惊，只是下一刻，鹤依浓又收敛眸中所有情绪，颤着嘴角缓缓吐出一个字：“说。”
周柏秦叹息一口，面对众人疑惑与好奇的目光，开口解释道：“贝米香，具体来源尚无人知晓，只大抵知道是取自一种奇异花草。据传言，此花草正常生长同普通花草无两样，但若取其花蕊于清水熬煮直至凝成一点精华，便会莫名产生一股绝美味道，同时拥有贝类的鲜香与大米的甘甜，故称之为贝米香。”
耳旁周柏秦的话语仍以一种不紧不慢的速度解说着，任谁也看不见的台子下，鹤依浓的双手捏拳紧紧的，用力之大仿若要用指甲生生将自己的手掌刺穿。
“自然，这贝米香若用之于食物上，便会叫食物莫名地极其鲜美甘甜，少量使用无碍，但若长期或大量的使用，便会致人……”周柏秦的话语突然被人打断。
“且慢。”白探昭忽而开口，凹陷的双颊使他整个人显得瘦削只剩一架骨头。他默默地看了一眼鹤依浓，这才说道：“鹤大人说的这贝米香，晚辈从未见过更从未听说，若非是会长大人解释，晚辈怕会以为这是一种熏香了。”
“竖子安敢狡辩。”鹤依浓沉声肃斥。
白探昭淡淡道：“贝米香一物，晚辈观众位评判大人亦是一头雾水，只怕不曾知晓。评判们皆是厨艺界大拿都不知晓此物，晚辈小小年纪，又从何而知呢？”
“当然是和你那！”鹤依浓驳道，却突而遭人打断，众人循声望去，却是安坐在后侧的李延寿。
师徒相背，李延寿本该只当是个好戏瞧看，可若这相背的徒儿是白探昭他便再坐不住了。暗地里其实有陈国人联络他，许以高官厚禄并使后代子孙可受封荫承袭他的官职利诱于他，只盼他归附。照理说，他在军中多年抗陈，理当同陈国不共戴天，更何况如今郑国待他不薄，许给一郡之太守，正三品的等阶，家中老母、夫人也尽得封品，何必要冒投敌之大险去归顺陈国呢？如之奈何，还是家中几个不争气的孩子惹的祸。
郑陈两国闹翻，边境大战尚待时日，可小战摩擦却是从不间断。家中幼子自恃从小学武又熟读兵书，私自带兵出击，却不料中了敌军奸计，大败于敌军。二子闻听消息前去救援，却不料幼子是救回来了，却把自己搭了进去，被陈人俘虏。然而事情并未简单结束。幼子虽然安全归来，却因违反军规以及害的那一支边军损失惨重，本该被判死刑，简单砍了头，一了百了痛快的走便罢了，却不料那支队伍的将领是个心狠手辣的，判了三百杖刑，将幼子给活活打死。消息传回，在军中的家奴说出当时场景，只道：“实则打了二百来下便咽气了，可那将领就是不许停，打了足足的三百下。行刑完毕后，少爷整个下半身都是烂肉，白骨伏在烂肉里都被打的裂开，周身一滩肉泥，亦不知道该怎么收拾带回尸首。奴想着只能火化带回了，却不料那将领不依不饶，还将少爷的头砍下悬挂在那梁柱之上不许摘下，奴便只得了这区区尸首的骨灰，那头颅实在是无能为力，现下仍在军中大营前挂着呢。”
李延寿闻听这个消息简直目眦欲裂，他当时气冲头脑，一把抓过家奴的衣领质问：“你没同他说我是横海郡郡守？”
家奴见他如恶鬼般的面容瑟瑟发抖，颤声说道：“奴和少爷都说了，但那人不怕，还讲区区一个郡守罢了，放在京城不过是三四品臭虫一样的小官，辱他又怎样？”
“啊！”李延寿气的须发竖直，一把将家奴甩出去，拔出身侧长剑在屋中胡乱劈砍一番，直吓的那家奴畏缩地爬向偏僻角落，生怕李延寿一时气愤劈砍了自己。
半晌，屋内一片凌乱，李延寿披头散发，双目血丝欲裂，终究是老了，他气喘吁吁地坐立阶上。呆愣半晌，他忽而以剑尖指向家奴，“是谁。”
家奴惶恐地跪拜，回答道：“似是东宫麾下强臣，亦是太尉三子振无言。”
“东宫？太尉？呵呵呵。”李延寿一阵疯狂而凄厉的惨笑后，于一片寂静中喃喃：“好一个振无言，凭你的身份，当真可视我区区一郡守为走狗。”
后来，探听得振无言军中此消息的陈国奸细便将此事千里加急传递回国，于是便有了陈国暗中的一番动作——首先好生招待李延寿二子，取了李延寿二子手写平安信，遣派秘使一路带到横海郡城，秘见李延寿，以三子惨遭凌虐而死、二子在陈国受到周到款待，劝李延寿不必再为这负他良多的大郑朝廷谋事，不若归顺于陈，献出横海郡城，以此一来必成陈皇座上宾，子孙风光无限。
李延寿开始还有些犹豫，毕竟是效忠多年的国家，且横海郡又是生养他的地方，大郑这些年间实则也无太多亏欠于他，又碍于二子在其手中，只能暂且盘旋婉拒，言道：“且待我再考虑几日。”
谁想到，就是这几日造成了他一生的遗憾。
大儿子自幼学文习武，文武俱精，如今在军中历练三年，未借他半点能力已是游陈左卫千总正七品将军之职，三十出头能坐上这个位置，待晚年卸任转文职最起码也是个正三品，更何况儿子还为京城中的三皇子相中，明言以后会调他入京。入京为官便同外官大不相同，且不说三皇子欣赏的就是儿子的斐然文采，入京后也未必会在武职上，必定是专任文职，武将为文臣，那左右不过兵部，若能混个兵部侍郎，他李家往后便也可在京城安家，世代入朝为官，成为新一个世家，开创新的未来。
但一切幻想都在那天破灭了。
不知振无言如何得知大儿子的消息，大儿子本是邻近一营区参将的手下。振无言发信言谈兵力损失惨重，陈军大力攻击薄弱之处已是苦苦支撑，请求参将派人支援。又道：“听闻贤兄手下有一大将，战一胜一，不若派遣救援。”
参将自然得知振无言的家世背景，他虽比振无言要高三个等阶，却无论如何也不敢得罪其父太尉——掌管天下之兵马，凡军兵都得尊称他一声“大将军”。