放下车帘，他靠在迎枕里，悠悠叹了一口气。

很快马车停了下来，周晟走下车，刘管事已经等在门口。

“大当家，您可算来了。”刘管事匆匆走下台阶，神色间带着几分焦急。

“发生什么事了？”周晟脚下不停，边说边往酒坊里走。

刘管事道：“这批刚制成的酒饼出了些问题，没法按时送去晾堂那边，怕是会耽搁出酒的时日。”

刘管事口中的酒饼是行话，寻常人称作酒曲。酒曲是酿酒过程中必不可少的一环。如今酒曲出了问题，必然会延长出酒的时间，这般便不能如期交货。

周晟问道：“查出来是什么原因了吗。”

周晟步子迈的大，走的快，刘管事几乎小跑着才跟上。

“是配料那一环出了错，香药草粉多了不少，陈曲粉却没有放进去......若不是试酿时发现不对，怕是这次出的酒全都会有问题。”

周晟皱起眉，酒饼一向是宋越负责，宋越是周建纳的妾室宋姨娘的堂兄。

当初宋越还是酒坊伙计的时候，向三老爷周建引荐了宋姨娘，从那以后便被三老爷提拔了上来，做了制曲处的工头。

虽然能力不足，但好在办事规矩，不越本分。这么多年都安安分分，尽心尽力为酒坊出力。

这样的情形还是第一次出现。

两人很快到了制曲处，宋越正在来回踱步，脸上愁容尽现，抬头看见周晟和刘管事一前一后进来，立即走过去，告罪：“大当家，这件事是小的疏忽，甘愿受罚。”

宋越没有为自己辩解，主动请罚。

周晟和刘管事交换了一个眼色，然后道：“这事我自有分寸，你先出去吧。”

宋越还想说些什么，但见周晟已经转过身，不好再留着，只能退了出去。

周晟道：“你去查查最近制曲处是否有什么人来。”

刘管事应声，立即吩咐下去。周晟靠进软椅里，揉了揉眼角，这两日回门，几乎没怎么歇息，这一回来酒坊就出了事，他马不停蹄赶了过来，这会儿眼睛发酸得紧。

周晟闭着眼安静了一会儿，然后才坐起来查对账本。

没过多久，刘管事去而复返，低声道：“大当家猜的没错，四爷最近常来制曲处。”

周绅每次都在他出去的时候过来，制曲处那边向来都是听宋越的，有时候他也不敢贸贸然插手。

若不是将才找了个新来的问起，这事怕是还要瞒着他们。

周晟从账本里抬起眼，里面精光一闪而过，仅仅一瞬便恢复温和的目光。看来有人快坐不住了。既然如此，他不妨顺水推舟。

......

陶氏从主院回到院中，何采薇已经等在那里，见到陶氏，脸上扬起一抹笑容。

“母亲，您回来了。”何采薇见陶氏神色间有些疲惫，走过去搀着，然后再往院中走。

陶氏拍拍她的手臂，关切地问：“这两天可还安好？你和佩玉可住的习惯？”

何采薇这时收敛起笑容，“母亲进屋，我再与您详说。”

两人落座后，下人端上茶，陶氏见何采薇神情慎重，便禀退下人，只留柳妈妈一人在身边。

何采薇这才将这两天发生的事说了一遍，只有下毒和藏红花的事没有说。陶氏听后眉头皱着，佩玉受了伤，又被人奚落，心里一定不好受。说到底这都是孩子们之间的事，她刚进府里也不好插手。可也不能凭白让佩玉受了委屈。

正想着如何是好时，就听何采薇道：“女儿已经想好应对之策，母亲就全当不知晓这件事。”

自从经历了何家的事，陶氏早就不将她当作小女儿，有时陶氏还会想若是采薇是个男孩，将来必定会有一番作为。

陶氏点点头道：“都依你。”

两母女说了一会儿话，何采薇便不打扰陶氏歇息，兀自回了馨香院。午饭过后，她依在塌上小寐了一会儿，然后去隔壁厢房与何佩玉细细说了晚上的事，又让方妈妈妥当准备，从花蕊那儿取来蝴蝶风筝。

很快卯正到了，莲香匆匆跑进来道：“小姐，三房的人已经去了主院......”

何采薇站起身，沉下心来，看了一眼方妈妈手里的风筝，说：“我们也是时候该过去了。”

......

各房老太太、夫人和小姐们都聚在正堂说话，却迟迟不见三房老太太姜氏。三房原有大老太爷周盺和二老太爷周廷，大老太爷与其妻子朱氏前些年就过世了，下面也没留个子嗣，因此府里习惯称作二老太爷的妻子姜氏为老太太。三房一家老小从陈州府赶来贺喜，算是给足了大房的面子。

可今日人都快到齐了，却始终不见三房的身影，不禁让几房人揣度起来。

本来是特意来道贺的，若是规矩不能做足，反倒会落下话柄。

就在几房人心思各异的时候，三房老太太姜氏总算是出现在主院，身边紧跟着一个穿着刻丝泥金银如意云纹缎裳的小姐，她的脸上蒙着一层轻纱，不禁让人觉得有些奇怪，纷纷侧目相看。

这家中宴会，没有外头那些讲究，戴着面纱反而让人觉得古怪。

正堂里众人说着闲话，姜老太太笑着走进去，客气的打招呼，然后对主位上的老安人袁氏道：“原本是打算早些过来的，可这孩子闹别扭非不肯来，我这个老婆子也是没有法子，耽搁了一些时候......”

说着向身旁戴着面纱的小姐使了一个眼色，“快，过来拜见老安人。”

周瑶小心翼翼地走上前，两眼泪水莹莹，曲下膝，向老安人问安，泪水却止不住掉落下来。

老安人见此不禁面露诧异，“这、这孩子怎么哭成这般......快过来让我瞧瞧，这都是怎么回事。”

周瑶抹着眼泪上前，姜老太太道：“这都是孩子间的一些小事，哪能让老嫂子跟着操心......”

既然这样说，老安人也不打算过问。

周瑶却一下哭的更凶，“祖母，孙女被人打成这样，怎么能说是小事呢。”说着一把扯下脸上的面纱，左边脸上几个手指印赫然出现在众人眼中。